且說林沖，辭了沂州一眾頭領後，便帶著一眾暗衛女將和暗衛龍將，徑奔淮西地界而來！
只見他一身素色雲紋勁裝，外罩一件墨色錦緞披風，披風邊角繡著暗青龍紋，風一吹便輕輕翻飛！
周身氣度沉穩內斂，不顯半分鋒芒，卻自有一股統御千軍萬馬的威嚴。
身後，八大暗衛女將分列左右兩側，排成整齊的兩列，個個身姿矯健，英氣勃勃，盡顯巾幗風範。
八大女將之後，便是十大暗衛龍將，個個都是身經百戰、威名赫赫的頂尖猛將。
酆泰手持一對鑌鐵雙鐧，鐧身寒光閃閃，騎在一匹高頭黑駿馬上，身軀魁梧，周身氣血奔騰，融合刁應祥將魂後，氣勢愈發雄渾；
韓存保、梅展、徐京、王文德、張開、楊溫、李從吉、項元鎮、荊忠九人，皆是披掛整齊的鎧甲，或披明光鎧，或穿山文甲，手持各自趁手兵器，身形魁梧挺拔，周身煞氣內斂，眼神銳利如鷹隼，一路策馬而行，雖只有十數人，卻帶出了千軍萬馬般的磅礴氣勢，沿途但凡有零星流民、獵戶見到，皆遠遠避讓，不敢靠近。
一行人離開沂州城，一路向西，直奔淮西境內進發。
沿途皆是平坦官道，兩旁良田錯落有致，只是因著天下大亂，朝廷腐敗，各方割據勢力連年征戰，田間鮮有百姓安心耕作，大片良田荒蕪，長滿雜草，偶爾可見幾處破敗村落，處處透著亂世的蕭瑟與淒涼。
林沖看在眼中，心中暗自嘆息，眉頭微蹙，心中愈發堅定了平定各方亂勢、還天下百姓一個安穩太平的念頭！
眾人皆是久經沙場的好手，趕路對他們而言不過等閒之事，一路疾馳，不過三五日功夫，便已踏入淮西邊境地界。
再往前行數里，原本平坦的官道漸漸變窄，前方地勢陡然拔高，一座巍峨險峻、橫亙千里的高山，赫然擋在了眾人前行的必經之路，徹底截斷了通往淮西腹地的通道。
只見此山巍峨高聳，直插雲霄，山勢陡峭險峻，山體岩石通體赤紅，如同被烈火焚燒、鮮血浸染過一般，在日光下泛著沉沉的紅光，故而得名紅桃山。
山間怪石嶙峋，古木參天，一棵棵參天古樹盤根錯節，枝繁葉茂，遮天蔽日，一條條狹窄山道蜿蜒曲折，盤旋而上，險峻至極，稍有不慎便會跌落山崖。
山頂雲霧繚繞，雲氣翻騰，隱約可見一座座堅固的石質關隘、厚重的寨牆矗立，關隘之上旌旗林立，一個個“雷”字大旗迎風招展，戒備極為森嚴，山下更是挖下深壕、立下拒馬，堪稱一夫當關萬夫莫開的天險隘口。
林沖見狀，輕輕勒住手中韁繩，抬眼望向眼前巍峨險峻、戒備森嚴的紅桃山，目光深邃，緩緩掃過山間陡峭的山道、堅固的關隘以及密佈的防禦工事，眉頭微挑，轉頭看向身側的酆泰，問道：
“酆泰兄弟，前方這座大山，山勢險峻，扼守要道，又有重兵駐守，地處淮西邊境咽喉！
不知是何人在守把坐鎮？”
酆泰聞言，當即催馬上前，抱拳道：
“教頭哥哥，此處正是紅桃山，也是咱們深入淮西腹地的唯一必經之地。
這紅桃山地勢得天獨厚，易守難攻，歷來都是兵家必爭之地！
如今山上盤踞的勢力，名義上隸屬於王慶麾下，卻又與王慶手下那些州縣守軍、嫡系將領截然不同！
小弟方才正想尋個時機，與哥哥細細稟報山上的底細，免得貿然前行，陷入被動。”
林沖聞聽後，微微頷首，抬手示意身後眾人暫且原地休整，隨即問道：
“哦？既是王慶麾下勢力，又有何特殊之處？
你且一一說與我等知曉，也好讓眾人做到心中有數，提前防備。”
身後八大暗衛女將、十大暗衛龍將也紛紛勒馬駐足，整齊列隊，各自翻身下馬，原地休整馬匹，同時凝神靜氣，聽著酆泰講述紅桃山的底細。
酆泰收斂心神，目光凝重地望著紅桃山，面露鄭重道：
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