落馬坡中軍帳的燭火剛穩，國舅爺段五已帶著十名精銳親衛，踏著晨露往南豐城疾馳。
玄甲上的獸首吞肩沾著夜霧，在初升的日頭下泛著冷光，胯下烏騅馬的蹄鐵叩擊山路，濺起的碎石子打在巖壁上，回聲在谷中蕩得老遠。
他一路不敢停歇，連乾糧都是在馬背上啃的，手中馬鞭揮得更急，烏騅馬吃痛，四蹄翻飛如騰雲，竟比尋常快了三成。
南豐城的城牆，終於在三日後的黃昏出現在視野裡。
那城牆是用淮西特有的青石砌成，高三丈有餘，垛口後隱約可見持戈的衛兵，城門上方“南豐”二字鎏金大字，在夕陽下閃得人睜不開眼。
護城河的水綠得發暗，倒映著城頭飄揚的“王”字大旗，獵獵作響。
段五勒住韁繩，烏騅馬噴出的白氣在冷空氣中凝成霧團。
他翻身下馬時，腿骨都在發顫，親衛連忙上前攙扶，卻被他一把推開：
“滾開！軍情緊急，耽誤了大事，仔細你們的皮！”
守城的校尉見是國舅爺的旗號，早已命人敞開城門。
段五提著玄甲下襬衝進城內，街市上的百姓見他一身征塵、滿臉怒容，紛紛避讓，挑貨郎的擔子翻在路邊，滾落的果子被馬蹄踩得稀爛，他卻渾然不覺，徑直往王府奔去。
南豐王府原是前朝富商的宅院，被王慶奪下後又擴建了三倍，朱漆大門前立著兩尊石獅，眼如銅鈴，口含石珠，爪下踩著的“王”字繡球被打磨得油光鋥亮。
守門的親軍見段五來得急迫，剛要通報，卻被他一把掀開：
“大王在何處？快帶我去！
我有十萬火急的軍情稟報！”
穿堂過院，一路撞翻了兩個捧著茶盞的侍女，青瓷碎片濺在金磚地上，脆響驚得廊下的鸚鵡撲稜稜亂飛。
正廳裡傳來絲竹之聲，夾雜著男女的笑鬧，段五卻顧不上這些，猛地推開雕花木門，一股酒氣混著脂粉香撲面而來。
廳內，王慶正斜倚在鋪著白虎皮的榻上，頭戴紫金冠，身穿織金蟒袍，手中把玩著一枚羊脂玉扳指。
榻邊圍著幾位姬妾，有的給他剝荔枝，有的給他捶腿，其中最惹眼的便是皇后段三娘，也就是段五的親姐姐。
段三娘穿一身石榴紅宮裝，鬢邊斜插金步搖，臉上帶著幾分醉意，正用銀籤挑著一塊水晶肘子餵給王慶。
她原是淮西有名的女將，使一對雙刀，當年隨王慶征戰時，曾一刀劈開過敵軍的盾牌，此刻雖卸了戎裝，眉宇間的悍氣卻未減分毫，更有淮西天魔的雅號！
“兄弟？”段三娘見段五闖進來，金步搖叮噹作響，
“你不是在落馬坡助方翰元帥征討紅桃山嗎？怎麼這般模樣回來了？”
王慶也坐直了身子，將玉扳指往榻邊的小几上一放，沉聲道：
“看你風塵僕僕，定是有要事。來，先喝盞熱茶暖暖身子。”
段五“噗通”一聲跪在金磚地上，玄甲撞得地面悶響，震得小几上的酒壺都晃了晃。
他剛要開口，喉嚨卻像被堵住一般，憋了半晌才擠出一句：
“大王！皇后！先鋒上官義、劉以敬，還有隆中山賀吉、糜勝、郭矸、陳贇四將，都沒了！”
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