長安城外三十里，青涼村。
深秋的風裹著枯槐的碎葉，刮過村頭那口被百姓奉為“神井”的預言井，井臺青石板凝著白霜，冷得像浸了冰。連日來，這口不起眼的古井，成了懸在長安百姓頭頂的一柄利刃——每日卯時，井中必吐出一張硃筆素箋，寫明次日將死之人的姓名，字字應驗，從無差錯。
不過七日，己有六位村民、三位途經的行商死於非命，死狀皆與醉仙樓玉珏案、皮影戲詛咒案如出一轍：雙目圓睜，衣襟上印著若隱若現的燭龍圖騰。
流言像野火般燒遍西鄰八鄉，有人說這是天命顯靈，女主登基，凡忤逆者皆被神井索命；有人說井中鎖著厲鬼，專吞生魂；更有甚者，拖家帶口逃離青涼村，生怕下一個被點名的，就是自己。
大理寺的官差將古井圍得水洩不通，卻攔不住百姓跪拜的身影。香燭灰混著泥土，在井邊堆成一小堆，煙氣繚繞，更添幾分詭譎。
薩摩多羅斜倚在井旁那棵半枯的老槐樹上，指尖轉著一枚磨得發亮的青銅小錢，半眯的眼掃過慌亂的人群。十年市井漂泊，他早看慣了長安的繁華與陰私，可眼前這群百姓的恐懼，卻不是裝出來的——那是被強權壓彎了腰、被迷信蒙了心，連反抗都不敢的絕望。
“都讓讓，大理寺辦案，閒雜人等退開！”
一聲沉喝打破喧囂，李郅一身墨色官袍，腰懸玉佩，面色冷峻地撥開人群。十年光陰磨去了他當年的少年意氣，只剩大理寺少卿的沉穩威嚴，可那雙眸子依舊銳利，掃過井臺的瞬間，便鎖定了關鍵。
譚雙葉提著藥箱緊隨其後，素白裙角沾了些許塵土，卻絲毫不顯狼狽。她蹲下身，指尖輕觸井臺邊緣的痕跡，秀眉微蹙，藥香淡淡散開，壓下了香燭的刺鼻氣味。
黃三炮搓著雙手，在百姓堆裡鑽來鑽去，一口流利的市井話很快套出了不少訊息：“神井顯靈頭一天，是村西的張老爹先被點名，老爺子一輩子老實巴交，就前些天在茶館說了句‘女主登基，天下不定’，轉天就死在了自家炕頭……”
上官紫蘇抱著一摞古籍卷宗，站在稍遠的地方，指尖快速翻著紙頁，過目不忘的本領讓她很快從泛黃的書頁裡，揪出了關於這口古井的記載：“此井原名‘涼泉井’，百年前袁天罡曾途經此地，駐足觀井，留下一句‘泉通地脈，龍藏其中’，如今井壁刻的燭龍圖騰，應當是後人仿刻。”
幾人各司其職，無需多言，便有了十年前那般心照不宣的默契。
薩摩多羅從樹上躍下，落地無聲，走到井邊俯身檢視。井口首徑不過三尺，井壁光滑，青苔斑駁，看似普通，可他指尖拂過井沿內側時，卻摸到了一道極細的凹槽，不仔細看，根本無法察覺。
“機關。”他低聲道，聲音不大，卻精準傳入李郅耳中，“不是鬼神顯靈，是有人利用槓桿原理，把紙條藏在井內機關裡，定時推送出來，偽造預言。”
李郅點頭，眼神更沉：“死者皆對武后登基有微詞，分明是燭龍組織在借鬼神之說，清除異己，製造恐慌，為‘天命歸周’鋪路。”
譚雙葉己取出去年死者的衣物殘片，放在鼻尖輕嗅，片刻後抬頭，聲音輕柔卻篤定：“死者體內皆有微量迷藥殘留，先被迷暈，再遭一刀斃命，所謂詛咒，不過是殺人的幌子。這些百姓，被人賣了還在替兇手燒香祈福。”
一句話，道盡了武周前夕最殘酷的社會現實：朝堂之上暗流湧動，民間百姓愚昧惶恐，掌權者借天命愚民，野心家借鬼神行兇，底層之人如浮萍，連自己的性命，都成了權力博弈的籌碼。
黃三炮氣得罵了句“孃的”，轉頭看向人群中一個孤零零的身影，壓低聲音道：“那邊有個女人，從咱們來就一首盯著古井，不哭不拜，怪得很。”
眾人順著他的目光看去。
井旁破屋的門檻上，坐著一個年輕婦人，約莫二十出頭，穿著洗得發白的粗布裙，頭髮用一根木簪簡單挽起，指尖捏著一枚頂針，正慢悠悠地縫著一件孩童的舊衣。她面色蒼白，眉眼溫婉，嘴唇單薄，看上去柔弱不堪，彷彿一陣風就能吹倒，是青涼村最常見的寡居村婦模樣。
可薩摩多羅卻注意到，她縫衣的手指纖細有力，針腳細密工整，絕非常年幹粗活的村婦所有；她的眼神看似怯懦，卻在掃過古井機關處時，飛快地閃過一絲恨意與恐懼，轉瞬即逝。
反差感，藏在最不起眼的細節裡。
“她叫阿箬，”黃三炮很快打聽清楚，湊過來低聲說，“三年前丈夫死了，無兒無女，獨自守著破屋過活，平日裡靠縫補漿洗換口飯吃，村裡都說她性子軟，受了欺負也不敢吭聲。”
薩摩多羅緩步走過去，在阿箬面前站定。
阿箬像是被驚到，指尖一顫，針扎破了指尖，滲出血珠，她慌忙低頭吮了吮，聲音細若蚊蚋：“官爺……有什麼事嗎？”
“你不怕這口井？”薩摩多羅蹲下身，目光落在她指尖的血跡上，語氣散漫，“村裡人死了這麼多，別人都躲得遠遠的，你倒好，守在井邊縫衣服。”
阿箬的肩膀微微發抖，頭埋得更低：“怕……可我沒地方去，這破屋，是我唯一的家了。”
“是嗎？”薩摩多羅輕笑一聲，指尖輕點她面前的地面，“可我看你，不是怕，是在等。等那個操控古井的人，等一個能替你丈夫報仇的機會，對不對？”
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