一名大師級工匠，在皇宮晚宴神秘失蹤，不說引起行業地震，起碼也需要帝都的鍊金行業，消化很長一段時間。
但是對於地位尊崇的皇室來說，大師級地精，也只是一隻地精而已，丟了又怎樣？
鍊金大師弗里曼想要得到皇帝陛下的召見，至少需要一個月的時間去申請。
能夠見面的基礎，也不是他鍊金大師的身份，而是他高階法師和帝都子爵的身份。
喝著重金葡萄酒，享受著人族頂級奢華的地精工匠弗吉爾，這輩子都不明白，怎麼突然就被抓到了北境的窮鄉僻壤。
被菲莎關在法師塔後，他還企圖逃跑，但聰明的菲莎先遞給他一張帝國地圖，並且在上面標註了河灣所在的位置。
然後再撥通了中庭艾爾的通訊，讓她和弗吉爾淺談幾句。
看著地圖上河灣到南境帝都超過四千裡的距離，到群島自由邦近萬里的距離，再有艾爾的幾句隨口解惑，地精弗吉爾立刻老實下來，並且沉迷此地無法自拔。
成為大師級工匠後，地精弗吉爾享盡榮華富貴，已經不需要為了生存而努力，接受弗里曼大師的邀請來到帝都，也不過是看上了人族鍊金行業的尖端科技而已。
但是在河灣，卻有著中庭系統艾爾的技術援助，這個被裡奧鄙視的人工智障，幾乎儲備著全大陸萬族的技術知識。
可憐的弗里曼大師，透過老友希羅德教授和學生丹妮斯的幫助，花了一個星期努力才搞清重金聘請的地精工匠下落，來到大使館找到里奧後，苦笑道：“你們北境人，真的野蠻，看上了地精大師，就不能和我說一句？”
弗里曼大師年近六十，早已褪去銳氣，極具城府和風度，雖然被裡奧擺了一道，也不願惡語相向。
里奧當然也一樣，對於這種高科技人才，他也是萬分敬重的，所以誠懇道：“相信我，弗吉爾大師去往河灣，對你的魔像研究也有好處。”
他悄悄透露，“你說的精靈機械靈魂，我也有些門路。”
弗里曼大師大感興趣，“你有門路？難道丹尼斯和你真的發現中庭了？還是說精靈女王願意傳授你精靈知識？”
里奧笑而不語。
丹妮斯發現中庭的事，沒有和帝都的熟人說起，也沒有寫進專業論文刊發，但是她寫的小說，卻在帝都風靡。
弗里曼多少有些猜測，感慨道：“無數年裡，各族帝國興衰迭起，都逃不掉被歷史塵封的下場。只有特拉希爾的精靈，有著得天獨厚的地形屏障，也有與世無爭的心態，才能傳承至今。”
“精靈文化博大精深，源遠流長，是已知唯一沒有斷絕的遠古傳承。”
“精靈歷史研究，在帝都已經是一門顯學，我的發明創造，一半都是從希羅德教授的考古研究中汲取靈感。”
里奧心中暗笑，真就別人科研靠創新，你們科研靠考古。
但一想到精靈能在一千年前就建造出一個鍊金城市，還創造出智慧系統艾爾，製造一尊鍊金魔像好像也沒有多少技術難度的樣子。
奧蘭蒂斯帝國的文明已經幾百年沒有發展，想要讓人族科技獲得顛覆性的突破，精靈考古毫無疑問是最快捷的方法。
這麼一說，丹妮斯找的還真不是冷門專業。
他沒法透露太多，只能安慰，“弗吉爾大師已經去往北境，接觸精靈科技，遲早會給您帶來好訊息的。”
弗里曼點頭道：“可惜北境山高路遠，諸侯割據，不然我也想去走一走。”
顯然他還不知道河灣使團的交通方式，以為里奧和精靈女王是從遙遠的北境跋山涉水過來的。
皇宮裡突然多了一個傳送門，這屬於皇家絕密，不是所有人都能接觸。
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