在格蘭特伯爵領的北面，河灣軍團正沿著大道北上，去往貝奧武夫伯爵領的阿斯加城。
一隊隊火槍手，整齊有序的行進，他們的身上只穿著制式武裝衣，鐵甲和盾牌都集中放在輜重馬車之上。
雖然依舊扛著沉重的燧發步槍，揹著單兵行囊，但幾十斤負重，對於強壯的北境正規兵來說，幾乎等於沒有。
他們的身邊是一輛輛輜重馬車，緩緩越過步兵隊伍，去往前方的指定營地等候。
這裡的大道是貝博奧斯家族經營百年的轄境主幹道，雖然沒有硬化，但也足夠寬敞，足夠三輛馬車的並排行走。
因為春季多雨，道路上泥濘不堪，河灣的機動火槍團，成為了開路先鋒，沿途大量鋪設碎石、枕木，將最泥濘和坑窪的路段填平。
如果不進行道路修繕，後面的第一火炮團，就沒法將各類火炮送達戰場。
這個時候，河灣步兵的工兵訓練發揮出效果，恐怖的建設力量，讓隨行的格蘭特暗自咂舌。
上個月里奧來信說要借道北上，格蘭特想都不想就同意了，儘管他的領地百廢待興、到處缺人，依然徵調了三千民夫，提前給這條北上主幹道進行修復。
等到里奧的軍團抵達，三千民夫的道路修復進度也還不到三分之一。
但是河灣的一千五百名火槍手，騎著快馬，拎著工兵鏟，用三千民夫一半的時間，就將這條泥路煥然一新。
現在主力北上，載重極大的六匹馬車和兩三千磅重的雙輪馬拉火炮，沒有一輛因為路況受損。
格蘭特和里奧在小山坡上並排而立，看著一隊隊步兵行軍，忍不住讚道：“你們河灣的火槍手，真是天下少有的精兵。”
里奧微微一笑，這些所謂的精兵，按照北境傳統步兵來算，其實過半都是三年份的新兵。
但因為河灣拋棄了傳統的領主徵召制度，改為常備軍募兵制度，這些新兵三年裡的訓練時長，比其他伯爵領的徵召兵十年還多。
而且里奧按照的是近代步兵的標準進行訓練，每一個預備役新兵，都要透過射擊、工程和刺殺三項考核才能進入第一、第二主力步兵團，否則就只能在第三、第四步兵團擔任領地的防守、巡邏工作，沒有境外作戰的機會。
一個合格的河灣精銳火槍手，遠能配合隊友組成線列槍陣，進行火槍輪射提供火力，近能組成刺刀槍陣，抵禦騎兵和近戰搏殺。
行軍和駐紮期間，也能化身工兵，快速修復道路和挖掘戰壕、修建軍營。
因為不是徵兵制度而是募兵制度，每一個上戰場計程車兵都是為了發家致富、建功立業而自願上陣，士氣也比被迫徵召打仗的徵召兵要高很多。
里奧在河灣大部分的精力都放在軍隊建設上，如果手裡的隊伍到現在還不能產生代差，他也不會頻繁拉出來作戰。
格蘭特看了一會兒，又發現了一個容易疏忽的現象，“你們河灣的馬車，怎麼能走這麼快？”
這條大道雖然經過了粗略修繕，不至於讓馬車側翻，但是大量的碎石也讓地面凹凸不平。
正常情況下，滿載狀態的四輪馬車在這種路上只能小心翼翼的行走，速度比徒步行進的步兵們快不了多少。
但是河灣的馬車，速度比步兵要快幾倍，車輪轉的飛快，轉眼就將步兵們拋在腦後。
北境馬車的軸承都是榫卯軸承，也就一根木杆插進車輪中心的鐵圈，稍微重負或者缺乏潤滑，就會吱呀作響。
在這種顛簸路面，還滿載貨物，如果馬車行駛過快，一不小心就會軸承斷裂，整輛馬車就此癱瘓。
所以帝國的行商，車隊夥計都兼職木匠，就為了能夠隨時隨地修復馬車。
里奧見格蘭特注意到，也不隱瞞，解釋道：“是鐵製車軸和鋼珠軸承。”
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