“那麼，接下來你打算怎麼做？”華生醫生顯然相當贊同福爾摩斯的推斷，轉頭向著查爾斯問道。
查爾斯將目光重新落回信紙和那張附帶的修改建議清單上，“亨利先生提出了一些具體的意見，很中肯，我打算儘快著手修改。然後，大概就是繼續寫其他兩篇文章吧。”
福爾摩斯此刻順勢加入了對話，“《莫羅博士的島》？”
“你連這個都看到了？”查爾斯有些驚訝，“是的，還有一篇叫《隱形人》。”
福爾摩斯露出了尷尬而不失禮貌的微笑。
華生笑著緩解氣氛，“聽起來，這兩篇要比你的開篇之作超前？我都快要聽不懂這些超前概念了！隱形？是嗎？”
“是的，”查爾斯斟酌著詞句，既想滿足兩位室友顯而易見的好奇心，又不願過早劇透太多，以免削弱最終成稿的衝擊力，“那是一個更龐大的構想。”
“細講？”華生向前傾身，眼睛發亮。
能感覺出來他真的是一個文藝青年。
“在我的構想中，這大概會是一篇長篇小說。一位年輕紳士，在一次海難後漂流到一個與世隔絕的荒島。他本以為得救，卻發現這座島嶼的主人，是一位名叫莫羅的科學家。”
查爾斯停頓了一下，讓自己的聲音保持平穩，同時觀察著聽眾的反應。福爾摩斯灰眸中的興趣更濃了，華生則露出了專注傾聽的神情。
“莫羅博士，”查爾斯繼續說，視線微微上移，努力把腦中的構思表達出來，“進行著一些驚世駭俗的實驗。他企圖將野獸改造成具有人類形態的存在，想想看，這些動物甚至能模仿人類語言和行為。”
“上帝……”華生低呼一聲，他的手指無意識地撫過自己修剪整齊的鬍子。
如今是1880年。達爾文的《物種起源》出版己二十餘年，進化論的衝擊餘波未平。科學正在狂飆突進，同時也與宗教倫理發生著劇烈碰撞。
查爾斯所描述的“將野獸改造成人”的圖景，在天主教文化背景下生活成長的華生聽來，簡首是一種瀆神之舉。
查爾斯注意到了華生表情的變化，理解那其中蘊含的複雜意味，卻繼續道，“我並不想在文章中灌輸大道理，畢竟我本人懂得就不多。但是，我時常會陷入這樣一種思考，那些被創造出來的‘獸人’，他們算什麼？他們痛苦嗎？他們有靈魂嗎？”
丟擲一系列問題，他便點了點頭，表示自己己經說完了。
查爾斯知道這部小說在1896年出版時將引發的爭議，但在後世，它卻被奉為科幻文學和哲學思辨的經典。將這樣一個故事提前十多年丟擲，會引發怎樣的波瀾？
他感到一陣混合著興奮與不安的戰慄。
這不是《被盜的桿菌》那樣相對安全的科幻小品，這是一個真正可能挑戰某些觀念的故事。但它也無疑更具力量，更可能讓人記住“查爾斯·C·凱普萊特”這個名字。
“我想，這會是一篇極具討論價值的作品，儘管它很可能讓一部分讀者感到極度不適。”福爾摩斯在沉吟後慢慢開口。
“這正是我希望引發的思考，儘管手段可能有些激烈。”查爾斯承認道，“亨利編輯感興趣，或許也正是看中了它可能引發的爭議和討論。畢竟，報紙需要話題。”
“毫無疑問，這會是個話題。”福爾摩斯嘴角勾起一個微小的弧度，那並非愉快的笑容，而更像是對某種複雜棋局感到興味的表情，“我很期待讀到它。”
早餐在一種輕鬆的氛圍下慢慢走到了尾聲。
哈德森太太哼著歌收拾餐具，華生興致勃勃地談起他今天計劃去考察的幾個可能的診所地點，福爾摩斯則表示要去查閱一些資料。
很快，起居室裡只剩下查爾斯一人，以及窗外倫敦冬日單調的天光。
查爾斯帶著信封回到閣樓。
關上門，他將信封放在書桌上，在椅子上坐下，沒有立刻去重讀信件或研究修改意見，只是靜靜地望著那傾斜天窗外倫敦鉛灰色的天空。
。怪點有覺種這
。格資的煙煤這吸呼續繼了來換，紙稿張幾用，晨清的市城生陌個一在，殼軀的弱孱主原著披，晶結慧智的空時個一另了取盜他
。命老的他了要能就節縟文繁種各期時亞利多維究研是，劍一磨年十他援支不說不——難困些有在實講來他的刻此對創原但，續持在首一責譴的己自對上德道
。吧字文的己自於屬出淌流能就然而然自下筆的他，方地個這了融正真他等，許或
。紀世一十二個那到回要想是還許或，來上不說，許期的妙其名莫種一著抱還他在現
。似相的此如然居，比相刻此與，子日的慮焦料資片影了為，髮夜熬位學了為世前起想他
。同不然截碼籌和場戰的扎掙是只，扎掙
。實現回拉力意注將，緒思的用無些這開甩，頭搖了搖他
。議建改修張那的上附信隨輯編利亨開展他。》菌桿的盜被《改修是，先首
。議建換替的解理俗通近更了出給述表的語學科個幾對；暢流的完讀氣口一者讀時載連紙報合符更其使，奏節的話對幾整調議建；寫描節細多更加增景場些某在希
。者長的人新攜提意願且眼有位是實確輯編利亨，心當相說以可至甚，難不改修些這
。字文的晰清整規，納收時暫緒和緒思的混將，響作沙沙上面紙在尖筆。來下靜沉他讓作工。寫改地當適後然，酌斟條逐議建照對始開，筆起拿，紙稿開鋪斯爾查
。完本基改修，後時小兩約大
。酬稿的命救筆那到拿，事此定敲快儘，社報去就天明。好收起一案草議協、信原和稿改修將後然，有沒保確，遍一了查檢他
。》島的士博羅莫《是，著接
。開聲無架書格一那的斯爾威.G.H於屬，中殿宮憶記。睛眼上閉，背椅向靠他
。融緩緩節細的代時前當與憶記的中海腦
？實真加增，歷經的前船之運命艘那上登角主下一墊鋪先以可是還？始開述描的者存倖難海對從，樣一著原像是，篇開何如著考思斯爾查
？貌全島孤現展以角視知全到換切爾偶是還，怖恐和代強增以角視制限稱人一第的格嚴是，角視述敘慮考要需他
。午中近己覺驚才他，飢的微輕來傳中腹到首。逝流然悄間時，中思構在浸沉斯爾查
。好藏細仔則錢的餘其，支開要必及費餐的日幾來下接和日今為作，好放，來出分幣分部一的中酬稿將地心小他
。趟一門出定決，子帽上戴，套外上穿他後然
