王明繼續往下說，語氣漸漸沉重，裹挾著積壓三十八年的懊悔：
“我這輩子最後悔、最遺憾的畫面，就是你退學的那天。”
“那天是秋日午後，和如今的天氣很像，風微涼，陽光正好。
我看著你默默收拾完所有課本，安安靜靜地走出教室，沒有道別，沒有留戀。
我就僵在走廊的欄杆邊，死死盯著你的背影，看著你一步步走出校門，徹底消失在我的視線盡頭。”
他喉結劇烈滾動，眼底泛起溼熱：
“那時候我天真地以為，你只是暫時請假離校，過幾天就會回來。
我無數次在教室裡等，在走廊裡盼，可日復一日，月復一月，我的期盼終究落了空。
我萬萬沒想到，你這一走，便是整整三十八年。”
這三十八年的空白，是他半生無法彌補的缺憾。
思緒翻過青澀年少，落到半生漂泊的打拼歲月，王明的聲音愈發低沉：
“高中畢業之後，我離開了木縣，外出求學、打拼。我出身普通，一無所有，剛出社會的時候吃盡了苦頭。
大學課餘在工地搬磚、發傳單，寒冬臘月頂著寒風奔波，熬夜加班是常態，吃過旁人沒吃過的苦，熬過旁人沒熬過的難。”
“可無論日子多苦、前路多難，我心裡從來沒有空過。”
他抬眼，目光真摯而滾燙地望著葉素雲，眼底紅意愈發濃重。
“不管是滿身塵土、疲憊不堪的落魄時刻，還是後來創業成功、坐在五星級酒店裡簽下千萬合同的風光時刻，我的心裡，始終裝著一個你。三十八年，我沒有一天，真正放下過你。”
葉素雲的心頭驟然一酸，酸澀的暖意順著血管蔓延西肢百骸，讓她緊繃的心絃輕輕震顫。
“我打拼半生，一步步從一無所有爬到如今的位置，擁有了旁人豔羨的財富與地位，唯一的執念，就是想回來找你。”
王明緩緩訴說著半生輾轉。
“事業穩定後，我第一時間趕回木縣，西處打聽你的訊息。可命運弄人，那時所有人都告訴我，你早己嫁人，組建了自己的家庭，安穩度日。”
說到此處，他眼底滿是落寞與釋然交織的複雜情緒：
“那一刻，我瞬間心灰意冷。我奔波半生的執念，好像一瞬間沒了意義。
可我轉念一想，只要你過得安穩幸福，無災無難，我所有的等待和遺憾，都值得。
我不想打擾你的生活，只能悄悄退場，把這份藏了半生的心意，徹底壓進心底。”
“後來家裡催促，我草草成婚。婚後日子雖然沒有太多波瀾，也沒有太多歡喜。但好在妻子賢惠，對我也很體貼照顧，日子過得也很安穩，我也很知足。
但是十年前，我的妻子和孩子在一場意外車禍中離世，我的世界徹底空了。”
王明的語氣帶著淡淡的蒼涼，那是十年孤身孤寂沉澱的荒蕪：
“妻子去世後的十年，我孑然一身，無牽無掛。偌大的家業，千億的產業，對我而言毫無意義。
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