暮色己沉，遠山如黛。
桃林己籠在薄霧之中，緋紅隱隱，如夢似幻。
陸凝香和喬鶯並肩坐在一棵老桃樹的粗壯枝幹上。
這裡的桃樹不是現代那種枝幹細弱的人工觀賞品種，每一株都枝幹粗壯，枝條遒勁，虯曲盤錯，不知生長了多少歲月。
她們背靠背坐著。
陸凝香遞過來一隻精巧漂亮的小酒壺：“桃源盛景，怎能不喝點桃花釀？”
喬鶯其實不怎麼喝酒，但也沒掃興，接過來嚐了一口，誰料味道讓她眼睛一亮。
質感香醇綿密，並不辛辣。桃花香味濃郁，還有絲絲甜味，特別好喝。
她又喝了幾口，慢慢品著，安靜地聽陸凝香說話。
“我比姐姐小三歲。”陸凝香的聲音在暮色裡顯得很輕，“我們都出生在冬月，相差不過三年，卻天差地別。”
她頓了頓，像在回憶很久遠的事。
“姐姐生來就萬眾矚目。她是阿爹阿孃第一個孩子，出生時天生異象，祥雲彩霞。她後背有鳳凰展翅的胎記，更是頂級天靈根之一的冰靈根。長得也精雕細琢，能看出未來是個美人坯子，註定這一生都不平凡。”
喬鶯抿了口酒，沒插話。
“阿爹阿孃對她給予所有期待，而姐姐也不負所望。幼年就展露出非同一般的心性與天賦，讓阿爹阿孃驕傲不己。他們覺得，他們的孩子都會是這樣的天之驕子。”
陸凝香笑了，笑聲裡帶著嘲諷。
“可三年後，我出生了。沒有天生異象，甚至那天是個陰天。身上沒有任何胎記，長得也平平無奇。更可笑的是，我居然是雙靈根，水木雙靈根。”
她扭頭看向喬鶯，眼眶微紅。
“在全都是單靈根的陸家，出了一個雙靈根的嫡小姐，簡首是滑天下之大稽。”
喬鶯對上她的眼睛，沒有躲閃，也沒有說那些“這沒什麼”之類的安慰話，只是靜靜地聽著。
陸凝香仰頭灌下一大口酒，繼續說：
“爹孃對我很失望，但我畢竟是他們親生的，對我也不能算壞。他們期待我即便靈根不行，在劍道上或許有天賦。
結果，我連劍也不行，一碰劍就哭，每天就知道在那裡玩‘治病救人’的過家家。”
她扯了扯嘴角。
“爹孃對我徹底失望了。他們沒說，但我能感受到。”
“姐姐太厲害了。五歲時，她就被天下第一劍修無情劍主收作唯一的親傳弟子，前途不可限量。而我還是隻會抱著假人過家家。”
她垂下眼睫。
“全家都看不上我，在我背後嘀嘀咕咕。每天都在說：大小姐這麼優秀，二小姐怎麼會這樣平庸？他們是揹著我說的，可我都能聽見。我都知道，知道得一清二楚。”
“所有人都喜歡姐姐。阿爹阿孃，祖父祖母，叔叔伯伯。只要姐姐在，我就像個透明人，沒有人注意到我。甚至我的小夥伴……他們一開始願意和我玩，久而久之，全都說更喜歡姐姐。說姐姐漂亮，厲害，更招人喜歡。哪怕姐姐不理他們，他們都覺得姐姐比我更好。”
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