喬鶯深吸一口氣，筆尖落在虛空中。
第一筆落下時，青金色的光芒在夜色中亮起，像一顆星被點燃。
她的手腕靈活翻轉，筆尖在空氣中劃出一道道流暢的弧線，那些弧線在半空中凝成實質的紋路，層層疊疊地覆蓋在院牆周圍的防禦陣法之上。
她的動作很輕，漫不經心，如潑墨山水。可每一筆落下，都精準地落在一個陣眼上。
青金色的靈力與陣法的靈光相撞，沒有發出任何聲響，只是無聲地消融、瓦解
喬鶯的筆越來越快，越來越密。
青金色的線條在她身周交織成一張細密的網，將整座院子的防禦陣法籠罩其中。
她畫完最後一筆時，手腕一收，整張網猛地向內收縮，所有的陣紋同時碎裂，化作點點靈光消散在夜色中。
整個過程沒有驚動任何人，甚至連風都沒有多吹一下。
岑韞玉同時收手，底下的攻擊大陣也隨之沉寂。
兩人對視一眼，喬鶯大筆一揮，又將防禦陣法的外殼恢復了原樣。
從外面看，陣法完好無損。
兩人推開院門，走了進去。
院中的景象讓他們同時停住了腳步。
從外面看，這座院子與尋常宅院無異，可踏進院門的一瞬間，天地驟變。
一棵巨大的合歡樹矗立在庭院正中央，樹幹粗得十個成人合抱都未必能圍住，虯結的根系從泥土中拱起，蜿蜒如龍蛇，盤踞了整片院落。
樹皮是深褐色的，佈滿裂紋，每一道都在訴說著歲月的漫長。
枝葉向西面八方伸展，織成一張巨大的綠色天幕，將月光篩成無數碎片，灑落在庭院裡。
粉紅色的合歡花綴滿枝頭，一團團，一簇簇，絨毛細密如羽，在夜風中搖曳。
風過時，花枝輕顫，那些絨花便紛紛揚揚地飄落下來。
整座庭院被這棵合歡樹籠罩在一片朦朧的緋色薄霧中，如夢似幻，美得讓人幾乎忘記呼吸。
喬鶯仰頭看了很久，然後她的眉心擰了起來。
她伸出手，按在粗糙的樹皮上，閉上眼。
青金色的靈力從她掌心滲入樹幹，順著那些虯結的根系一路向下蔓延。
片刻後她睜開眼：“好美，但……”
她的表情浮出了些許惋惜。
岑韞玉沒有驚訝，只說出了她未盡的話：“但這是一棵死樹。”
喬鶯道：“確說，是還沒死透。外表只是假象，花葉再繁茂，對於樹來說最重要的就是根。而她的根己經腐爛到極致，全靠一口氣吊著。那口氣，來自於地底。地底應該有什麼東西在維持她的生命力。”
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