顧行舟第一次聽到風聲，是在一個極普通的午後，普通到，甚至不值得記下日期。
不是朝會，不是傳召，更不是任何落在紙面上的東西，而是在衙署後廊，一次再尋常不過的“閒話”。
那日他剛從庫署出來，手裡還拿著一卷新呈的調撥清單。墨跡未乾，邊角還帶著紙漿的澀意。他一向不喜在廊下久留，這裡太敞，太空，也太容易被人聽見。
天色微陰，風不大，卻透著一股早春未散的寒意。廊下石磚被磨得發亮，腳步聲迴音清晰，他正要轉身回署，忽然聽見身後有人喚了一聲。
“顧大人。”
聲音壓得極低，像是怕驚動什麼。
顧行舟腳步一頓，沒有回頭，只略微側了側身。那一瞬，他已經在心裡過了一遍，不是下屬，不是值事，不是來請示的，而是同僚。
那人站在廊柱旁，並未靠近。距離把握得極好，既不顯得生疏，又保留了足夠的退路。他的神色比往常多了幾分謹慎，眼神卻並不慌亂。
這是顧行舟熟悉的神情。聽到了不該聽的東西，卻還沒決定要不要說。
“何事？”顧行舟問。
語氣平穩，沒有多餘情緒，像是在問一件再普通不過的公事，那人卻沒有立刻回答，而是下意識往廊外看了一眼。確認無人靠近後，才低聲道：
“內府那邊……最近在翻舊賬。”
顧行舟眉心幾不可察地動了一下，翻舊賬，這三個字，在官場裡並不少見。
有人是為了做樣子，有人是為了敲邊鼓，有人只是例行公事。大多數時候，它意味著麻煩，但未必意味著危險。真正危險的，從來不是“翻”，而是，誰翻、翻到哪、有沒有停手的打算。
他沒有立刻追問，只順著話往下接：“哪一類？”
那人顯然鬆了一口氣，顧行舟沒有表現出警覺，這是一個安全的訊號。
“軍需。”
這一次，顧行舟轉過身來，動作不快，卻足夠清晰。同僚的目光與他一觸即離，像是怕多看一眼，都會被牽連。他喉結動了一下，聲音壓得更低：
“不是總賬，是舊年臨撥的那一批。”
顧行舟沒有說話，他不需要更多說明，那一年冬季，西南邊線告急，軍需調撥走的是“應急路徑”。紙面程式簡化，簽押合併，責任模糊，這是所有人都心照不宣的做法。
也是最容易在事後出問題的做法。
“誰在清？”顧行舟問。
語氣依舊平靜，但問題本身，已經越過了閒話的界限，那人沉默了一瞬，這一瞬，已經足夠說明問題，顧行舟沒有催。
果然，對方還是開了口。
“……新進書務司的那個。”
顧行舟的手，微微收緊，不是因為憤怒，而是因為確認，沈昭寧，這個名字，從她入內府那天起，就並未真正離開過他的視線。
只是他沒想到，會是她，會是這麼快，會是以這種方式。
“她清到哪一步了？”他問。
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