朝堂上的風聲，是在第五日才起的。
不是在早朝，也不是例行的奏對問答，而是在一場，原本與任何舊案都毫無牽連的議事中，被極輕、極慢地提了一句。
那一日議的，是邊庫轉運，年中例行核算，本就不是什麼新鮮話題。邊地糧餉、軍需、器械，向來數目繁雜，牽涉路途、倉儲、轉撥諸多環節，朝中對此早已有一套成規。
每到這個時節，各部照例呈報賬冊，核數、對勘、歸檔，流程清楚，言辭也一向謹慎而節制。
負責呈報的官員站在殿中，將一冊冊資料唸完，語氣平穩，沒有多餘起伏。
他說完，合上冊子，退回原位。
殿中便安靜下來，那種安靜，不是因為無話可說，而是因為，該說的，已經說完了，按慣例，主持議事的人只需略作總結，便可將話題帶過，轉入下一個事項。朝堂之上，人人都明白，這樣的“例行核算”，本就不求出彩，只求不出錯。
就在這片即將順勢滑過去的安靜裡，坐在靠後位置的一位老臣，忽然開口，他的聲音不高，甚至算得上溫和，語調平直，沒有刻意抬重某一個字。
“邊庫轉運，近年數目頻繁，章程沿用舊例，雖未出大錯，但臣以為，”
他說到這裡，略微停了一瞬。
不是遲疑，更像是給人一個反應的間隙。
“有些舊賬，或可趁此一併複核。”
只是一句話。
沒有指向，沒有點名，更沒有任何“指控”的意味，可就在這句話落下的那一刻，殿中，出現了一瞬極短、卻極清晰的停頓。
那不是驚訝，也不是譁然，而是，有人在極短的時間內，迅速判斷，這句話，該不該接，又該由誰來接，主持議事的官員抬了抬眼，他的神色沒有變化，語氣依舊平穩，像是在處理一個再尋常不過的補充意見。
“不知大人所指，是哪一類舊賬？”
這一問，問得極穩，既沒有順著話往下走，也沒有當場駁回，只是把問題，重新拋了回去，那老臣微微一笑，像是早料到會有這一問，他拱了拱手，語氣比方才更為從容。
“並非專指某一案。”
“只是邊地軍需、轉運、撥付，本就牽涉舊年賬目較多。既然今年要重新梳理章程，不如，順帶查一查過往。”
他說“順帶”。
也說“過往”。
每一個詞，都選得極輕，輕到，聽上去不過是出於謹慎的例行建議，可真正懂朝堂的人，都聽得出來，這不是在提一個具體的問題。
這是在給一件事，開啟一個可以被公開討論的縫隙，殿中很快有人應聲。
“舊賬多已封存，若要複核，恐牽動甚廣。”
說話的人語氣剋制，並未反對，可那一句“牽動甚廣”，本身就是提醒，提醒這件事，一旦動了，就不會只停留在賬面，那老臣點了點頭，神情坦然。
“正因如此，才不必鋪陳。”
