她站起身，走至窗前，京城夜色沉重，貢院燈火未熄，風自城西而來，帶著河水腥氣。
這一夜，春闈未榜，人心先亂，而在更遠處，一雙眼睛也在看，寧王府書房，寧王接到密報。
“舉子投河。”
“留字。”
他未動。
“寫什麼？”
“卷非我卷。”
書房內燈火明亮，案上攤著今年會試名冊草稿，尚未終定，寧王指尖在名冊上輕敲，沉默良久。
“不是我們的人。”
“那是誰？”
寧王目光微冷。
“有人在動科場。”
“動的不是名次。”
“是根。”
“若只是換卷。”
“可圖一人。”
“若試封印。”
“圖的是以後。”
翌日清晨，京城天色沉得極低，三月春雨未停，雨絲細密，像一層灰色的紗罩在貢院屋脊之上。簷角積水順著瓦當滴落，一聲一聲，極輕，卻讓整片院落顯得愈發寂靜。
貢院外街比往年冷清，原本這個時候，舉子們多半還聚在客棧、茶樓，或焦躁、或自信，等三日後放榜。
可今年不同，昨日舉子投河之事已傳遍半城，再沒有人敢高聲議論，再沒有人敢說“必中”“定榜”，連“放榜”二字，都變得小心翼翼。
貢院封卷庫房前，守衛增加了兩倍，鐵鎖未開，三部官員已到，辰時初刻，才署、刑部、禮部三方同時入院，禮部主事神色肅然，刑部官員手持記錄冊，筆鋒早已蘸墨。
這是科場最重的一種查驗，封庫再啟，但這一次，不是為查一卷，而是，查全場，厚重的庫門緩緩開啟，鎖聲沉悶，木門推開的一瞬，封卷氣息撲面而來，數百卷春闈試卷整齊堆疊，封條鮮紅，卷面整潔。
所有卷子，都是昨日才封，按理說，此處應是京城最嚴密之地，三封、雙鎖、兩道交接，任何一卷出問題，都幾乎不可能，但現在，已經死了一個人。
沈昭寧立在庫房正中，她今日未穿常服，而是才署主事的深青官服，衣袖收緊，髮髻束穩，臉色比往常更冷，她身後，是三方記錄官，四周牆上懸著貢院封卷章程，那是歷年不改的規條，紅印整齊。條目清楚。
“入場三封。”
“內外雙鎖。”
“轉運必記。”
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