只有一行：春闈放榜暫緩，待核卷後另行通告。
沒有緣由，沒有日期，只有一枚冷冷的官印，訊息像火星落進油桶，炸開，不過半個時辰，整座京城幾乎都知道了，最先亂的，是會館，春闈之後，各地舉子多居於本鄉會館。
江南會館，涼州會館，河東會館，嶺南會館，這些地方，本該是此時最熱鬧的地方，照往年慣例，放榜前兩日，館中酒席連開，有人猜名次，有人押榜眼，有人偷偷打聽主考的喜好。
笑聲、酒聲、爭論聲，能鬧到半夜，但今日，桌子還是那幾張，酒還是那幾壇，氣氛卻像被一刀劈開，江南會館，正廳裡原本擺了四桌酒席，此刻卻沒人吃，幾十名舉子圍在廳中，吵得幾乎掀屋頂。
“憑什麼停榜？”
“十年寒窗，就等這一日！”
“若真有問題，早幹什麼去了？”
有人狠狠拍桌。
“我看就是世族看寒門中得多，動手腳了！”
這一句一齣，廳裡頓時一片應聲。
“不錯！”
“去年殿試，寒門已壓過世家！”
“他們怎肯認？”
杯子被摔在地上，碎聲清脆，但真正危險的，不是怒，而是懷疑，怒，只是情緒，懷疑，是刀。
涼州會館，氣氛比江南更沉，因為韓啟明，他的屍體昨夜剛從河裡打撈出來，官府說是投河自盡，可誰都不信。
房中擺著他的遺物，一件舊青袍，袖口磨得發白，一本厚厚的筆記，上面密密寫著歷年策題，燈火很暗，同鄉們圍在桌邊，誰都沒說話，空氣沉得像壓著石頭。
良久，有人終於低聲開口。
“若他真被換卷……”
“那我們算什麼？”
沒有人回答，每個人都在看桌上的筆記，那本筆記，他們都見過，韓啟明最常說的一句話是，
“題不難。”
“難的是看見。”
他讀題極準，這次策題，他押中了七成，若他都被換卷，那寒門十年苦讀，還有什麼意義？半晌，角落裡有人忽然笑了一聲，很冷，眾人看去，說話的是涼州舉子陸景初。
他平日與韓啟明不算親近。
“也許不是被換。”
屋裡空氣一滯。
“什麼意思？”
陸景初低聲說：
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