開篇第一句：“寒門之難，不在門第，在路。”張展的呼吸慢了，他往下看，越看越慢，越看越沉，屋裡沒有人說話，只有紙頁翻動的聲音。
半刻鐘後，張展把卷遞給沈昭寧，聲音低得不像自己：“主事，若這卷是真的，今年的狀元......”
他停住，沈昭寧接過，她看得比張展更慢，每一段都停，每一頁都翻，直到最後，她才把卷合上屋裡靜得出奇。
張展終於忍不住問：“如何？”
沈昭寧說：“天下第一。”
沒有任何誇張，沒有任何修辭，就是四個字，天下第一，張展背後一陣涼，如果這卷是真的，那春闈榜單，就是徹底的笑話。
他忽然問：“那為什麼……”
沈昭寧已經知道他要問什麼。
“為什麼他沒中。”
“為什麼他死了。”
兩人同時沉默，過了一會，沈昭寧重新打開卷子。
“你再看一遍。”
張展皺眉。
“哪裡？”
沈昭寧指著第一行，張展低頭，又看一遍，忽然，他眉頭慢慢皺起。
“字……”
沈昭寧點頭。
“字。”
韓啟明的卷，字極好，筆力穩，結構整，但，張展突然想起一件事，他衝向卷架另一排。
“等等。”
他翻出另一卷。
“這是韓啟明鄉試卷。”
鄉試卷也會存檔，張展把兩卷並排，燈光照下，差別立刻出現，鄉試卷的字，瘦，鋒利，起筆略重，收筆常頓，是典型的寒門書風，用力，剋制，而春闈卷，圓，穩，筆鋒內斂，像是練過多年館閣體。
張展喉嚨發緊，“這不是一個人寫的。”
沈昭寧說：
“不是。”
屋裡空氣忽然冷了，張展慢慢說：
“也就是說。”
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