市場開始出現一種人：他們不做生意，他們做價格。第三日，問題出現，價格不再只是“反映供需”，而是被推動。有人故意壓價，在西市大量拋售，讓價格下跌，然後在散市收貨，再拉高價格，迴圈，一次，兩次，三次，波動越來越大。
東市，一名老商人拍案：“這不對！這不是市！這是有人在......”
他說到一半，停住，因為他忽然意識到：他說不出“誰”。午後，訊息傳入戶部。
“價格日內波動超過五成，有商人三日翻倍，也有人一日破產。”
官員聲音發緊：“這……像賭市。”
沈昭寧站在案前，沒有動。
她只問：“這些人，都從哪拿貨？”
“西市，和世家。”
“他們有沒有直接從波斯人手裡拿？”
“有。”
“多嗎？”
“不多。”
她點頭，然後說了一句：“那就不是他們在做。”
空氣一靜“什麼意思？”
沈昭寧抬頭“真正控制源頭的人，不會在明面上動。”
“那是誰？”
她沒有答，她只是說：“把所有價格按時間排出來。”
一個時辰後，一張長表鋪在她面前，不同時點，不同市場，不同價格，一開始看不出規律。
但她看了很久，很久，然後，她指向幾處“這裡，還有這裡，每次價格下跌之前，西市都會先出現拋售。”
官員一愣：“那不是正常出貨？”
沈昭寧搖頭“太準了，每一次，都剛好壓到最低點。”
她的聲音很輕：“像是有人知道最低點在哪裡。”
空氣一冷“那之後......”
她繼續：“散市開始收貨，價格反彈，然後，西市再拉高。”
她放下手“這是一個迴圈。”
官員臉色變了：“有人在操控價格？”
沈昭寧點頭“而且不是跟著市場，是製造市場。”
就在這時，外頭急報：“出事了！王氏出問題了！”
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