夜，李府的燈一盞沒滅，哭聲斷斷續續，壓不住。書房內，燭火很穩，反而顯得更冷。沈昭寧坐在案前，案上攤著一疊冊子，不是公文，是臨時調來的失蹤記錄。她一頁一頁翻，很慢。但沒有停，屋內無人說話，連呼吸都收著。
第一頁，三個月前，城西布行之子，夜歸未至。第二頁，兩月半前，城南醫館學徒，清晨外出失蹤。第三頁，兩月前，書院學童，散學後不見。一頁一頁，沒有血，沒有屍。只有兩個字：未歸，沈昭寧的手指在頁邊，停了一瞬。她沒有繼續往下翻，而是把所有冊子往前一推，重新排列，她不是在看“案子”。
她在看順序“燈再亮一點。”
她開口，旁邊的人立刻添燈，火光更盛。她重新看，這一回不是按時間，而是按“地點”。
城西，城南，東街，北巷。
她的指尖輕輕點在幾處，停住“不是亂的。”
聲音很輕。卻讓人背後一涼。
“主事？”
她沒有解釋，只說：“把這幾起圈出來。”
她報了五個地點。
眾人一愣“這幾起......時間不連著......”
“但路線連著。”
這一句落下，屋內一靜。她拿起筆，在紙上畫線，一條，兩條，三條。最後連成一圈“他們不是隨便抓人。”
“他們在繞城。”
空氣瞬間緊住“繞城？”
“每一段時間換一個方向，避開重複，也避開官府。”
她停了一瞬，看向眾人“這是，有計劃的。”
這一刻，所有人終於意識到，這不是偶發，是持續在發生就在這時。
外面忽然一陣急步“主事！”
一名差役衝入，臉色發白。
“又又出事了！”
屋內一震“哪裡？”
“城北錢家！剛剛孩子不見了！”
空氣瞬間壓死，沈昭寧沒有起身，只問：“什麼時候？”
“就剛剛......人還沒走遠！”
這一句太關鍵，她猛地站起“走。”
這一次不是查，是追。城北，夜還沒深，燈火零散。錢家門口已經亂了，有人在喊，有人在跑。
“剛才還在！”
”！口門在就“
”！就眼轉一麼怎“
”？哪在見看後最“：問接直，人的哭看有沒，車下寧昭沈
”......口巷......邊那“：路指聲僕家名一
”走帶“是果如，想在。有沒，角拐在站。角拐有但，深不子巷，去過走刻立
”！線條這出沒還人！街前封“側一另向看，頭抬地猛，線路有們他，明說就那。驚會不也，跑會不人那
。下放剛簾車但，通普再能不得通普，車馬輛一，尾巷。去過衝人眾，喊聲一”！邊這“後刻片。查追人有。路封人有。起驟聲步腳。中夜。散分刻立，愣一人眾
。喝寧昭沈”！停“
。上圍人周四。抖一手，驚一伕車
”。開掀“
”......貨送是只......這“白發臉伕車
”。掀“
。絕拒容不卻，重不氣語
