那人臉色發白，猶豫了一下，還是說了：“不哭，不鬧，也不說多話，讓他做什麼他就做什麼......”
他說到最後，聲音低下去“不像我兒了......”
這一句落下，屋裡一靜，沈昭寧沒有安慰。
她只是問：“是誰送回來的?”
“不知道。”
“什麼時候?”
“夜裡，放在門口。”
“為什麼不報官？”
那人一僵，低聲道：“他們說......”
他喉嚨發緊“再報就不是送回來這麼簡單了......”
空氣徹底沉死，他們會送回來，但只送一部分，用來警告。沈昭寧站直，看著那個孩子，她很清楚，這不是“救回來的”，是“放回來的”
而被留下的，在哪裡，她已經有了答案的一半，走出宅子，天光更白，卻沒有一點暖意。四皇子在外等，沒有問，只看她的臉。
她說：“不是第一批。”
四皇子點頭“我知道。”
她繼續說：“他們會送回來，但只送‘不合格的’。”
四皇子的眼神瞬間冷下“那合格的呢？”
她看向遠處。很久。然後說：“留下。”
這一句沒有解釋，卻已經足夠。風起，街上人來人往，沒人知道就在他們腳下的這座城裡，有一批孩子，已經被帶走很久，而且不會再回來。
沈昭寧輕聲說了一句：“他們在等下一批。”
因為篩選還沒結束，而他們還沒找到“夠用的人”
傍晚，天色將暗未暗，是最容易藏事的時辰。案房內，人來人往，比前幾日更亂。，因為命令已經鋪開，但線索還不夠。
“主事。”
一名差役快步進來“車行查過一輪，有問題的三處。”
沈昭寧抬眼“說。”
“第一處城南舊車坊，夜裡常出車，但沒有賬。第二處河碼頭小倉，有木箱進出，但封死。第三處城北牲口市旁邊的巷子，有人說聞到藥味。”
三條線，三個方向。屋內一靜，所有人都在等她判斷。
沈昭寧沒有立刻選，而是問：“時間？”
差役一愣“什麼時間？”
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