宮燈，是一盞一盞亮起來的，從長樂宮外廊，一路延至內殿。燈影疊著燈影，光卻不熱，只映得人影修長，衣紋清晰，這是太后的春宴。
沈昭寧入殿時，樂聲已起。她走得不快，也不低頭。禮數在，但沒有多一分的謹慎。像她這樣的出身，本該謹慎。可她沒有。因為她很清楚，今天叫她來，不是為了看她“懂規矩”。
殿中已經坐滿，朝中重臣、宗室子弟、貴女命婦，一席一席鋪開，像棋盤。她一眼掃過，先看的是位置，再看的是人。上首太后，衣色不華，卻壓得住全殿。她正與身側幾位老臣說話，神色溫和，像是在聽一件無關緊要的小事。但沈昭寧知道，這種時候，她聽的每一句，都是用來“記”的。
再往下三皇子，坐姿端正，神色平靜，像什麼都沒發生過。再往側四皇子，他沒有看她，從她入殿開始，就沒有。他在看酒盞，指尖輕釦杯沿，一下，一下，節奏很穩，穩得像是在壓什麼。
沈昭寧收回目光，像是什麼都沒看見“沈主事到”
內侍唱名，聲音不高，卻剛好讓全殿的人都聽見。有幾道目光，立刻落在她身上。有審，有笑，有輕慢。也有等著看什麼，她行禮，不卑。不慢。
太后這才抬眼，看她“聽說你近來，辦了幾件好案子。”
語氣溫和，像是隨口一問，沈昭寧回：“不過依例查事，不敢言功。”
太后笑了一下“年輕人，太不敢言，也未必是好事。”
這話落下，席間有人低笑，像是附和，也像是在看她如何應。
沈昭寧沒有接這句，她只道：“臣謹記。”
不爭，不辯，卻也不順。
太后看了她一息，沒再說什麼，只抬手示意：“坐吧。”
她的位置，不靠前，卻也不低，剛好在“能被看見”的地方。
她落座，衣袖收得乾淨，杯盞未動。宴，開始流動。歌舞上來，絲竹漸盛，酒過三巡，殿中的氣氛慢慢鬆下來。有人開始談笑，有人藉機走動，有人低聲議事，這才是這種宴的真正部分。看誰跟誰說話，看誰避誰，看誰靠近誰。沈昭寧不動，她像是局外人，卻偏偏在局中。
很快，有人過來了“沈主事。”
聲音清脆，帶笑，她抬眼，
是一位貴女，衣飾精緻，眉眼溫婉，但眼底太亮，亮得不真“久聞其名，今日才見。”
那人笑著坐下，語氣自然得像舊識“聽說你斷案如神，我還以為，是個冷麵之人。”
沈昭寧看她一眼，沒有笑“案子冷，人不必冷。”
那貴女一怔，隨即笑得更柔：“倒是個有意思的說法。”
她伸手替沈昭寧斟酒“這杯，我敬你。”
沈昭寧看了一眼酒，沒動，那人笑意未變：“怎麼？怕我下毒？”
旁邊有人聽見，低笑出聲。氣氛一瞬間變得輕，像個玩笑。沈昭寧這才伸手，接過酒，卻沒有立刻喝，她輕輕轉了一下杯，看酒色，聞氣味，無異。她才飲了一口。
那貴女眼底閃過一瞬的什麼，太快，幾乎看不見“我聽說......”
她壓低聲音，像是在說秘密“太后這次，是專門想見你。”
沈昭寧看她“為何？”
那人笑：“你不知道？”
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