宮人端出各色花盤“這是今年新培的春桃。”
“這是南邊送來的香蘭。”
介紹得極細，太后點頭，然後，她說：“花好，人也要好。”
一句話，輕，卻讓氣氛微微一緊。沈昭寧抬眼，她知道要開始了。
果然，太后看向眾妃：“你們，也該應一應景。”
不是命令，卻無人敢不應，第一位妃子起身，獻花，賦詞，聲音溫柔，卻用力過頭。太后只點頭，未多評。第二位，第三位，有人穩，有人急，有人想出彩，卻越想越顯得用力。場面漸漸有些微妙，沈昭寧看著，心裡已經明白，太后在看誰還能用。
輪到蕭淑妃，她起身，沒有急，也沒有刻意拖，她走到一株海棠下，花正盛，她伸手，輕輕扶了一枝，沒有摘。
她只是看了一眼，然後笑：“花不必多言，看便夠了。”
一句話，不多，卻剛好。太后看了她一眼，這一次，沒有隻是點頭。
她說：“你倒會省。”
蕭淑妃低頭：“不敢。”
語氣柔，卻穩。她回座，場面一瞬間安靜了一點，因為太自然了，太自然，反而最難，沈昭寧看著這一幕。
宴繼續，這時，太后忽然抬手“香。”
宮人立刻呈上，一排錦盒，精緻，一看就不是普通之物。
太后說：“今年新制的宮脂，各宮分一盒。”
語氣很淡，像是隨手賞賜。可所有人的目光，都變了，因為這是“太后親賜”。
宮人一一分發，盒子落在每個人面前。沈昭寧沒有份，她只是看，她看見當盒子送到蕭淑妃面前時，稍微停了一瞬，很細，幾乎沒人注意。但她看見了，蕭淑妃接過，開啟，香氣，淡淡散開。不是濃香，是那種貼著皮膚的暖。
她微微一笑“多謝太后。”
太后看著她，這一次，目光停得更久，然後說：“你用著，應該合適。”
這句話，很輕，卻只給了她。旁邊，有人眼神變了，羨，也有別的東西。沈昭寧看著這一幕，她心裡忽然有一點不對，不是香，是“只給她”這句話。宴繼續，酒上，笑聲漸多，像是什麼都沒有發生。
可沈昭寧抬眼，正好與四皇子的目光撞上，只一瞬，他看了一眼那盒宮脂。又看了她一眼，沒有說話，卻像是在問，你也看見了？沈昭寧收回目光，沒有回應，但她心裡，已經有了答案。
“這不是賞。”
風，輕輕吹過，花動，香，似乎更暖了一分。沒有人知道這一盒脂裡，藏的不是恩寵，是一場已經開始的毀滅。
花宴之後，宮中安靜了一日，沒有人提那盒宮脂，但幾乎所有人都在用。賞賜這種東西，從來不只是用來“用”。是用來看，誰先用，誰用得多，誰用完之後被誰看見。
蕭淑妃，是用得最早的。她回宮那一晚，就開了盒，盒子精緻，外層錦紋細密，內裡卻極簡。一抹脂，顏色淡。
