內侍來傳話：“陛下政務繁忙。”
語氣無波，卻讓殿內的空氣，微微一沉，宮女不敢抬頭。
蕭淑妃點頭：“知道了。”
她沒有問，也沒有露出情緒，只是坐下，像往常一樣。可她沒有拿起那盒脂，她只是坐著，看了一會兒，然後，慢慢伸手，還是打開了。
下午，太醫被請來，理由很簡單：“娘娘近日略有不適。”
太醫看診，脈穩，氣順。無病，蕭淑妃坐著，任他看，她沒有說“刺”。
她只是問：“近來春燥重嗎。”
太醫點頭：“是，宮中多有此症，娘娘體質偏潤，偶有輕微不適，也屬正常。”
她點頭“那便好。”太醫退。
宮女鬆了一口氣“娘娘放心了。”
蕭淑妃沒有說話，她看著鏡子，鏡中人依舊無瑕。
傍晚，流言，開始成形，不是從她宮裡，是從別處。
“聽說她臉上有異。”
“太醫都請了。”
“是不是用脂太過？”
“太后賜的東西，還能有問題？”
一句一句，不重。卻擴得很快。因為大家都在等一個結論，她是更盛，還是開始敗。夜裡，她再次對鏡，這一次，她沒有上妝。燈光更近，更冷。她看見那幾處不均，比昨日更清楚，不是擴大，是更深。像是從裡面浮出來，她沒有動，只是看。
然後，她抬手，去拿那盒脂，手停在半空，很久。
她的呼吸，輕了一下，然後她還是拿了，她沒有猶豫，她直接上。一層，兩層，三層，她的動作，比以往任何一次都細，像是在覆蓋。像是在否認，鏡中的人，很快恢復，甚至更完美。她盯著看，看了很久。
然後，她忽然笑了一下，笑得很輕，卻沒有溫度“還在。”
她說，不是說問題，是說她的“美”。
還在，這就夠了，與此同時，慈寧宮，太后正在聽回話。
宮人低聲：“淑妃娘娘近日......用脂頻繁，太醫已看，未見異常。”
太后沒有立刻回應，她只是端起茶，輕輕抿了一口“承明殿呢？”
“陛下這兩日......未再召。”
太后點頭“再看兩日。”
語氣平靜，像是在等一個自然發生的結果。
她沒有問“有沒有問題”，也沒有問“是否成功”。
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