屋裡的人，終於抬眼，看了她一眼，不驚，不問，只問一句：“你拿什麼換？”
這句話，沒有試探，是規矩。沈昭寧沒有猶豫。
她說：“北嶺舊疫的源頭。”
那人停了一息，這是第一個讓他動的答案，因為那不是一件小事，那是三年前被壓下的一段真相。
“你有？”
“有。”
她沒有解釋，也沒有拿出來。因為她知道，這種東西，說出來，就夠了。
那人看了她很久，然後說：“等，多久？”
“不知道。”
這也是規矩，沈昭寧點頭，沒有再問，她轉身離開。第二日，沒有訊息。第三日，依舊沒有。可宮裡的風，已經開始變。慈寧宮。
太后聽完回話，放下茶“她在找人。”
語氣很平，像是在說一件早就預料的事。
宮人低聲：“是否攔？”
太后沒有立刻答，她想了一息，然後說：“攔什麼，她要找，就讓她找。”
這一句比“攔”更狠，因為這意味著：她不怕她找到，甚至在等她找到。
“只是......”太后輕輕抬眼：“別讓她太順。”
當晚，沈昭寧回府。街市已暗，燈未全滅，她走得很穩，沒有帶人，沒有車，轉過一條巷，風忽然變了一下。
她停了一息，沒有回頭，只說一句：“出來。”
身後，有人笑“沈大人，果然不走空路。”
一個人，從影裡走出來，黑衣，不遮面，卻讓人看不清。他站得不遠，卻帶著一種不在規矩裡的氣息“你要找人。”
他說，不是問，是陳述。
沈昭寧轉身，看著他“你是誰？”
“送訊息的人。”
他笑了一下“也可能是斷訊息的人。”
這一句，很輕，卻是威脅，沈昭寧沒有動。
她只說：“你不是來斷的。”
“哦？”
“你若要斷不會現身。”
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