血月祭壇的第三次獻祭，在黎明前最黑暗的時刻完成。
當第九百個祭品的靈魂哀嚎著被祭壇吞噬，空中的暗紅色漩渦終於停止了擴張。它懸停在翡翠林脈軍營上方百米處，直徑約五百米，邊緣翻湧著粘稠的血霧，中心則是一輪清晰的、散發著不祥暗紅光芒的“月亮”。
那不是真正的月亮，而是由九百生靈血肉靈魂凝聚而成的禁忌投影。它投下的不是光芒，而是一種粘稠的、彷彿能滲入骨髓的“血蝕力場”。
力場所及之處，植被開始枯萎，土地變成暗紅色，連石頭表面都滲出細密的血珠。更可怕的是，所有非血族生物——無論是人類、矮人、精靈還是動物——都開始感到一種發自靈魂深處的躁動與瘋狂。
“血月完全降臨需要十二個時辰。”黑袍老者的聲音如同破舊風箱，“在那之前，它的影響範圍會逐漸擴大，最終……覆蓋整個王都。”
奧爾公爵站在祭壇邊緣，感受著空氣中瀰漫的血腥甜膩。他的皮膚表面泛起一層暗紅色的微光，那是猩紅之月賜予他的臨時庇護——作為祭壇的主持者，他可以免疫血月的侵蝕。
“十二個時辰後，王都會變成什麼樣？”
“所有未受庇護的生物，都會陷入‘血蝕狂亂’。”老者解釋，“他們會失去理智，攻擊視野內的一切活物，直到力竭而死。而他們的血液和靈魂，會被血月吸收，進一步強化祭壇的威力。”
“然後？”
“然後，公爵大人就可以輕鬆地……走進一座死城。”老者笑了，笑容裡滿是殘忍，“當然，前提是亞瑟和林奕沒有應對手段。”
奧爾公爵沉默。
他當然知道亞瑟和林奕不可能坐以待斃。但血月祭壇是猩紅之月壓箱底的禁術之一，就算是永恆王在世，也未必能在十二個時辰內找到破解之法。
“猩紅之月要的東西，什麼時候能拿到？”他問。
“血月完全降臨的那一刻，遺忘聖殿的封印會被血蝕力場侵蝕出裂縫。”老者說，“到時候，我們會進入聖殿，取走古神克拉辛的神性殘渣。在那之後……祭壇就全歸公爵大人掌控了。”
各取所需，看似公平。
但奧爾公爵總覺得哪裡不對。
猩紅之月如此爽快地交出祭壇控制權，甚至不惜動用九百生靈獻祭，就只是為了那塊神性殘渣？
那塊殘渣，到底有什麼特別的？
他看向祭壇中央——那裡，四個黑袍人正盤膝而坐，維持著血月與祭壇的連線。他們身上的氣息陰冷而古老，完全不像是這個時代的產物。
“希望你們……不要耍花樣。”奧爾公爵低聲自語。
轉身，他對羅德尼下令：
“傳令全軍，做好進攻準備。十二個時辰後，血月完全降臨，就是我們總攻之時。”
“是！”
命令傳達下去。
翡翠林脈的三萬大軍開始集結，盔甲碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、軍官的呵斥聲交織成戰爭的序曲。
而在更遠的北面，凜冬公國的三萬蠻族騎兵也已經整裝待發。科裡夫大公騎在一頭巨大的北境戰熊上，望著空中的血月，眼中閃爍著貪婪的光芒。
只要王都陷落，他就能從翡翠林脈那裡得到北境三郡——那是水草最豐美的牧場，能讓凜冬公國的實力提升三成。
而在東面和南面，鐵巖公國和銀輝公國的軍隊，依然在觀望。
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