腐骨丘陵的黃昏來得比任何時候都要早。
血紅色的太陽還未完全沉入地平線，濃密的黑雲已經從四面八方聚攏，像一群等待分食的烏鴉。
空氣中瀰漫著一股甜膩的腐臭，那是大規模死亡在法則層面的預兆——當超過十萬生靈在同一區域瀕死時，世界會提前“聞到”他們的終末。
鐵巖公國營地，地下密室。
鐵巖大公站在地脈核心前，琥珀色晶體內部的山脈脈絡已經扭曲成了漩渦狀。
能量倒灌的速度越來越快，晶體表面爬滿了蛛網般的裂紋。
魔法鍾顯示，距離預估爆炸時間還有五小時四十七分鐘。
“空間折躍卷軸準備好了嗎？”他沒有回頭。
副官站在陰影裡，聲音壓得很低：“三百人的最高階卷軸，需要三位大法師同時啟用，準備時間十五秒。已經安置在營地東側第三倉庫地下，那裡有我們三百年前挖的逃生密道，直接通往腐骨丘陵外圍。”
“人選定好了？”
“定好了。包括您、我、十三位家族核心成員、八十名最精銳的‘山岩衛隊’，以及……二百零四名工匠和學者。”副官頓了頓，“工匠名單裡有符文大師克萊爾，她研究過曾祖母留下的筆記，認為地脈核心爆炸時產生的法則亂流，可以用來‘洗刷’血脈中的背叛詛咒。”
鐵巖大公終於轉過身，臉上是連日未眠的疲憊：“洗刷？莉莉絲留下的方法，是用她的血塗抹眉心保靈魂不滅。洗刷血脈……風險太大了。”
“但這是唯一能徹底擺脫歸一議會控制的方法。”副官上前一步，從懷中取出一本薄薄的皮質筆記，“大公，您看這個。”
筆記攤開，泛黃的紙頁上是用精靈語和古人類語混寫的記錄。鐵巖大公快速掃過，瞳孔逐漸收縮。
“……莉莉絲髮現了真相。她偷偷複製了部分研究資料，藏在家傳秘寶中。資料顯示，容器計劃需要三個要素：承載古神意志的‘主容器’、提供能量通道的‘地脈核心’、以及……一個能在關鍵時刻‘反噬宿主’的‘背叛者血脈’……”
鐵巖大公的手開始發抖：“所以我們是……備用方案？如果主容器失控，就用我們的血脈去反噬古神意志？”
“不止。”副官翻到下一頁，上面畫著一個複雜的儀式圖，“您看，地脈核心爆炸產生的法則亂流，如果被‘背叛者血脈’引導，可以形成短暫的‘淨化力場’。在這個力場內，所有與古神相關的契約、印記、寄生關係……都會被暫時剝離。”
他抬起頭，眼中閃著某種決絕的光：“大公，我們一直被當成棋子、祭品、備用方案。但有沒有可能……曾祖母留下的不是‘保命方法’，而是一個‘反擊機會’？”
密室內陷入沉默。
地脈核心持續發出低沉的嗡鳴，像垂死巨獸的心跳。裂紋又蔓延了半寸。
良久，鐵巖大公深吸一口氣：“克萊爾大師有多大把握？”
“她說，如果配合曾祖母留下的血，成功率在三成左右。”副官說，“但如果不嘗試，等影主的計劃完成，我們只會成為古神甦醒後的第一批養料。而且……”
“而且什麼？”
“而且克萊爾認為，影主可能不是薩米爾·克羅。”副官聲音更低，“筆記最後一頁提到，克羅在進入‘不可名狀之地’前，製作了一個‘意識備份’。備份會定期甦醒，檢查計劃進度。但三百年來，備份甦醒的次數……比克羅預留的多了一次。”
多了一次。
chapter_();
