“別看了。”擺渡人說，依然沒有回頭，“那些是‘未選擇的可能性’。每一個渡河者放棄的、錯過的、沒能走上的道路，都成了冥河的倒影。”
陸晨收回目光。
“船費怎麼算？”
擺渡人終於動了。
他緩緩轉身，斗笠下沒有臉，只有一片旋轉的霧氣，霧氣中偶爾閃過眼睛、嘴巴、鼻子的輪廓，但每次出現都不同，像是無數張臉在爭奪這個“面具”。
“船費啊”擺渡人的聲音裡帶著某種玩味，“每個渡河者的船費都不同。有人付出一段記憶，有人付出一份情感，有人付出壽命，有人付出靈魂的碎片。”
他停頓，霧氣中的眼睛輪廓定住，盯著陸晨。
“但你不同。”
“哪裡不同？”
“你要去的地方，是‘歸虛處的後門’。”擺渡人說，“那條路，三百年沒人走過了。上一次走的人，付的船費是——”
霧氣中浮現出一張清晰的臉。
陸晨瞳孔驟縮。
那是永恆王的臉。
年輕的、尚未經歷崩滅之戰、眼神里還帶著理想光芒的永恆王。
“他付了什麼？”陸晨問。
“他付了‘希望’。”擺渡人的聲音低沉下去，“那個年輕人，把他對這個世界最後的一絲希望給了我。所以現在，永恆之域才如此絕望。”
陸晨沉默。
“那麼我要付什麼？”
擺渡人笑了——霧氣中的嘴咧開一個誇張的弧度。
“你身上最珍貴的東西，其實不是記憶，不是情感，也不是壽命。”
“那是什麼？”
“是‘選擇’。”
舟停了下來，懸浮在河心。
擺渡人將長篙插入黑暗，篙尖觸到了什麼看不見的底。
“你這一生，做了無數選擇。”他說，“選擇接受冥王傳承，選擇調查真相，選擇信任林奕，選擇來這裡每一次選擇，都改變了你生命的軌跡。而現在，我要拿走你‘做出選擇的能力’。”
陸晨身體僵硬。
“什麼意思？”
“意思是，渡河之後，你將失去‘自由意志’。”擺渡人的語氣像是在說今天的天氣，“你依然會思考，會行動，會有喜怒哀樂。但你再也無法主動‘選擇’做什麼。你的所有行動，都將由外界的刺激和既定的邏輯驅動，像一具精緻的提線木偶。”
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