同一時間，腐骨丘陵南側二十里。
鐵巖公國的軍營戒備森嚴，兩萬士兵分成三班輪流巡邏，營地中央那片空地更是被重兵把守。
空地上停著三十輛覆蓋黑布的大型馬車，馬車圍成一個圓形，圓心處搭起了一座簡易的祭壇。
祭壇上站著三個人。
鐵巖大公，一個五十出頭、滿臉橫肉的光頭壯漢，穿著矮人風格的厚重板甲，腰間掛著一柄戰錘。
歸一議會的“鐵壁”——那個身穿重甲的死兆級戰士。
還有一個穿著暗紅色長袍、臉上戴著銀色面具的神秘人。長袍的袖口繡著血月的紋章。
猩紅之月。
“時間差不多了。”鐵壁沉聲道，面甲下傳出金屬摩擦般的嗓音，“血月之夜前第三天，子夜時分，是空間最不穩定的時刻。現在啟動裝置，剛好能在血月之夜當晚完成充能。”
“你確定這玩意兒有用？”鐵巖大公盯著那些馬車，語氣懷疑，“三十輛馬車的‘靈魂汲取裝置’，就算全功率運轉，能抽出的能量也不夠開啟歸虛處的裂縫吧？”
“當然不夠。”面具人開口，聲音中性，聽不出男女，“這些裝置不是為了開啟裂縫，是為了‘干擾’。在血月之夜，當那個叫林奕的小子試圖從後門進入歸虛處時，這些裝置會同時啟動，製造大規模的空間亂流。到時候，他要麼被亂流撕碎，要麼被強行傳送到未知的時空夾縫——總之，別想順利進入。”
鐵巖大公眯起眼睛。
“那對我有什麼好處？我冒這麼大風險，調動兩萬軍隊，就為了幫你們干擾一個人？”
“好處？”面具人笑了，“鐵巖大公，你以為歸一議會為什麼找你合作？因為你手裡有我們需要的‘鑰匙’——鐵巖公國傳承三百年的‘地脈核心’。那東西能穩定空間亂流，確保裝置不會在啟動時把我們也捲進去。”
“而作為回報……”鐵壁接話，“等林奕被解決，永恆王傳承空缺，歸一議會將支援你成為新的‘北境之王’。四大公國合併，你將坐在王座上。”
鐵巖大公沉默。
他當然心動。
北境之王，統治整個北境，這是鐵巖家族三百年來的夢想。
但他不傻——歸一議會這種組織，承諾能信幾分？
“我需要更實質的保證。”他說。
“保證？”面具人抬手，掌心浮現出一枚暗紅色的晶體碎片——和黛玉晴雯那枚類似，但更大，光芒更濃郁，“血月核心碎片，王族級。只要你完成這次合作，它就是你的。吸收它，你就能獲得血月之裔的部分能力，壽命延長百年，實力突破死兆級門檻。”
鐵巖大公呼吸粗重了。
實力，壽命，權力。
這三樣東西，足以讓任何野心家瘋狂。
“成交。”他最終說，“地脈核心在營地地下三十米處的密室，需要我的血脈才能開啟。裝置啟動時，我會啟用它。”
“很好。”鐵壁點頭，“那麼，開始吧。”
面具人走到祭壇中央，割破手腕，將鮮血滴入祭壇上的凹槽。鮮血沿著刻痕流淌，很快填滿了整個法陣。法陣亮起暗紅色的光，與天空三輪月亮中的血月產生共鳴。
那些覆蓋馬車的黑布同時被無形的力量撕碎，露出裡面的裝置——那是一根根三米高的黑色金屬柱，柱身刻滿了扭曲的符文，頂端鑲嵌著巨大的紫色水晶。水晶內部，隱約可見無數靈魂在痛苦掙扎。
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