他手裡的斧子頓在了半空。
陳老漢……那個在他最茫然無助時，給他一碗野菜粥，領他進徐府，給了他一條活路的憨厚老農。
不行。
不能讓他去。
這個念頭如此清晰，如此強烈，甚至沒有任何權衡利弊的思考，就從心底冒了出來。
他放下斧子，擦了把汗，徑首去找胡管家。
胡管家正在賬房撥弄算盤，為壯丁費和囤糧的開支發愁。
見江流進來，頭也不抬：“什麼事？”
“管家，我聽說……要徵佃戶去當兵？” 江流開門見山。
胡管家手上動作一頓，抬起頭，看了江流一眼，嘆了口氣：“是啊，縣裡的告示貼了。”
“陳伯年紀大了，身體也不好，去了怕是……” 江流聲音有些發乾。
“那有什麼辦法？” 胡管家放下算盤，揉了揉眉心，“規矩如此。老爺也難，不出人，就要交一大筆錢。現在這光景，錢也不好掙。況且，陳老漢是佃戶，按理就該他去。老爺己經算厚道了，免去了他家的雜稅。”
“管家，” 江流上前一步，看著胡管家的眼睛，語氣堅定，“我……我去。我替陳伯去。”
“什麼？” 胡管家愣住了，以為自己聽錯了，掏了掏耳朵，“你說什麼？你替他去？江流，你莫不是傻了？那可是去當兵！打仗！要死人的！你知道外面打成什麼樣了嗎？”
“我知道。” 江流點頭，聲音平靜，“陳伯對我有恩。如今他有難，我不能眼睜睜看著他去送死。我年輕，有力氣，應該能撐得住。請管家成全，讓我頂了陳伯的名額。”
胡管家像看怪物一樣看著江流，半晌說不出話來。
他在這深宅大院裡待了大半輩子，見過忠僕，見過義僕，可主動替人去當兵送死的，還是頭一遭！
這江流，平日裡看著悶不吭聲，是個明白人，怎麼突然就犯起糊塗來了？
“江流，你可想清楚了？” 胡管家站起身，走到他面前，“這不是逞英雄的時候！戰場上子彈可不長眼！你這一去，可能就回不來了！你才多大？還沒成家，也沒個牽掛，何必呢？陳老漢是可憐，可這就是命！你犯不著搭上自己！”
“我想清楚了。” 江流沒有猶豫，“請管家幫忙稟報老爺。若是老爺不允，我便自己去縣裡報名，只說我是徐府的佃戶。”
胡管家看著江流那平靜卻決絕的眼神，知道他是鐵了心了。
他重重嘆了口氣，搖了搖頭：“你呀……真是個榆木疙瘩！等著，我去跟老爺說。不過老爺同不同意，我可不敢保證。”
出乎胡管家意料，徐老爺聽完他的稟報，沉默良久，最終只是嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，難得他有這份心。陳老漢……也確實老了。就依他吧。多給他準備點乾糧和盤纏。。”
訊息很快傳開。
陳老漢夫婦聽說後，相互攙扶著來到前院，見到江流，二話不說，就要跪下磕頭。
江流連忙扶住，陳老漢老淚縱橫，抓著江流的手，嘴唇哆嗦著，半天說不出完整的話。
陳大娘更是哭成了淚人，一遍遍說著“孩子，你這是何苦，你這是何苦啊……”
江流心中也有些發酸，但臉上還是擠出笑容，安慰道：“陳伯，陳大娘，別這樣。我年輕，出去闖闖也好。你們保重身體，等我回來。”
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