積壓在心底許久的愧疚、思念、委屈，在這一刻盡數爆發出來。
她強忍著哽咽，可眼淚還是像斷了線的珠子不受控制地滾落下來，砸在衣襟上，暈開一小片溼痕。
“對不起……崔顥之，對不起……”她哽咽著，一遍遍地重複著這句話，聲音破碎不堪，“都是我的錯，是我騙了你。”
看著她哭得梨花帶雨的模樣，崔顥之的心瞬間就軟了。
所有的怨懟、委屈，在看到她眼淚的那一刻，都化為了烏有。
他再也顧不得維持表面的冷漠，起身走到芷霧面前，伸出手，輕輕將她圈進懷裡。
少女的身形清瘦，靠在他懷裡時輕飄飄的，帶著熟悉的清甜氣息。
輕輕拍著她的後背，動作溫柔聲音低沉帶著安撫意味：“沒事的，不哭了。”
他聲音裡帶著失而復得的慶幸與珍視：“我很慶幸，你那麼聰明能設計假死保全自己；也很慶幸，我來了汀蘭鎮遇到了你。這就夠了，過去的事情，都讓它過去吧，好不好？”
芷霧靠在他溫暖的懷抱裡，用力點了點頭，緊緊回抱住他的腰身。
陽光透過窗欞灑進來，落在兩人相擁的身影上，堂屋內的氣氛終於變得柔和起來，那些過往的陰霾，彷彿都在這一刻被驅散。
從那天之後，崔顥之便在汀蘭鎮住了下來。
他在芷霧和林清居住的小院旁邊，租下了一處幽靜的宅院。
每日清晨，崔顥之都會準時出現在芷霧的小院門口，有時是帶著鎮上剛出爐的熱騰騰的早點，有時是提著幾株新鮮的花草，陪著芷霧和林清一起打理“清霧閣”，看著那些孩童在院裡嘰嘰喳喳地學樂器。
汀蘭鎮的晨光總是帶著草木的清潤，崔顥之坐在窗邊的案前，提筆蘸墨時，指尖還帶著幾分未散的暖意。
案上攤著兩張素箋，一張寫給母親，一張則是給父親。
他想起芷霧昨日為孩童校正琵琶弦時溫柔的側影，筆尖落下時，墨痕裡都藏著篤定。
給母親的信裡，他沒有過多贅述過往的波折，隻字斟句酌地寫道：“母親，兒近日在汀蘭鎮得遇一生摯愛，名喚林芷霧。此女溫婉通透，品性純良，亦是兒此生唯一想要相守之人。前時種種磨難，皆因她而有了歸宿，兒如今唯願與她共結連理。懇請母親為兒操辦婚禮，盼能早日將她迎入崔府，承歡膝下。” 字跡遒勁，比起往日的沉穩多了幾分鮮活。
寫給父親的信則詳盡許多，坦誠相告。
信的末尾，他寫道：“父親，芷霧雖曾以計謀接近，然其本心並非如此，皆為保全至親。兒知此事有違世俗，然兒對她的心意，天地可鑑。過往種種，皆己塵埃落定，唯願父親體諒，應允此門親事，兒定與芷霧相守一生，不負崔家教誨，亦不負她一片真心。”
信箋寄出後不過旬日，上京崔府便有了迴音。
崔夫人柳氏接到信時，正坐在佛堂為崔顥之祈福，指尖捻著的佛珠猛地一頓，待逐字讀完，眼眶瞬間泛紅。
此刻所有的擔憂都化作了劫後餘生的欣喜與對那個女子的無盡感激。
她顧不得等崔鶴齡回府，當即喚來管家，語氣急切卻帶著難以掩飾的雀躍：“立刻去挑最好的綢緞、首飾，按嫡媳的規制備著！再讓人去京中找一處寬敞雅緻的宅院，務必打理得妥帖，用作新婦的居所和出嫁之地！”
往日里溫婉嫻靜的婦人，此刻腳步都輕快了許多，親自盯著下人清點嫁妝單子，每一件都要親自過目，生怕委屈了那個“救”了她兒子的姑娘。
崔鶴齡回到府中時，看到的便是滿府忙碌卻喜氣洋洋的景象。他接過管家遞來的那封寫給自己的信，坐在書房裡靜靜讀完，指尖摩挲著信紙邊緣，一聲長嘆裡滿是複雜的情緒。
“罷了，罷了，”他低聲呢喃，眼底的嚴肅漸漸化為無奈的笑意，“皆是緣分使然。”
他並未過多反對，只叫來管家吩咐道：“按夫人的意思辦，婚禮務必隆重得體，另外，去備一份厚禮，算是我這個做父親的心意。”
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