傅爍話音落下，沈老夫人臉上那點刻意維持的屬於長輩的溫和耐心，在這句近乎宣誓般的話語中，徹底消失殆盡。
“除非她親口說？”沈老夫人重複了一遍這六個字。
“相信愛情是好事，”她開口，語氣帶著明顯的諷刺，“但你這就是愚蠢，是不知天高地厚。”
傅爍坐在她對面，能感覺到此刻沈老夫人身上散發出的、越來越強烈的敵意和不滿。
“傅爍，”沈老夫人連名帶姓地叫他，語氣是前所未有的冰冷和首接，“我今日願意坐在這裡，心平氣和地跟你談，是看在你對芷霧還有幾分真心的份上，也是給你，留最後一點體面。”
“我本以為，你是個聰明人，能聽懂其中利害，知進退。現在看來，是我高估你了。”
“你口口聲聲說喜歡她，不想離開她。”
“可是，”沈老夫人看著他瞬間失血的臉色，眼神沒有絲毫動容，反而更冷，“你除了用你那點可憐的、上不得檯面的感情綁著她，用你的眼淚博取她的同情，你還能為她做什麼？”
“她工作累到頭疼的時候，你能替她分擔哪怕一份檔案嗎？”
“沈氏股價波動，她被董事會那群老狐狸刁難的時候，你能幫她穩住局面嗎？”
“其他那些虎視眈眈的家族，明裡暗裡給沈氏使絆子的時候，你能成為她的助力，而不是她的拖累和軟肋嗎？”
“你不能。”沈老夫人斬釘截鐵，目光如炬，“你什麼都做不了。你只是一個需要她時刻分心保護、需要她耗費資源去捧、甚至會因為她對你的偏愛而讓她陷入被動和輿論漩渦的麻煩。”
“你的存在本身，就是在消耗她，拖累她。”
傅爍張了張嘴，想反駁，想說不是這樣的……
可喉嚨像被一隻無形的手死死扼住，發不出任何聲音。
“所以，”沈老夫人看著他眼中最後一點光芒黯淡下去，看著他臉上血色盡褪、搖搖欲墜的模樣，狠狠心閉了閉眼睛。
她不能心軟。
為了芷霧，為了沈家，她必須把這個隱患，徹底掐滅。
“離開她。”沈老夫人重新靠回椅背，語氣恢復了那種居高臨下的平靜，卻帶著不容置疑的命令口吻，“拿著我給你的補償，離開京市，離開她的視線。以你的條件，換個地方，換個名字，重新開始，未必不能過得安穩。”
“這是我給你最後的機會。”
傅爍猛地抬起頭，看向沈老夫人。
他不能離開。
離開姐姐，他會死的。
— —
“砰！”
茶室包廂那扇厚重的雕花木門，被人從外面猛地推開，撞在牆壁上，發出沉悶的巨響。
突如其來的聲響打破了室內凝滯到極致的氣氛。
沈老夫人眉心一蹙，不悅地抬眼看向門口。
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