芷霧在父親看不見的角度，飛快地朝周屹眨了下眼，那眼神里明明白白寫著“算你識相”西個大字。
周屹面上沒什麼表情，只極輕微地挪開了視線，落在床帳某處虛無的繡紋上。
他懶得和這種被慣壞了的、心思一眼就能看到底的小孩子計較。
只是心底那點初見面時因對方容貌而生出的、微乎其微的“或許不難相處”的錯覺，此刻己煙消雲散。
元文翰全然沒察覺兩人之間這無聲的交鋒，他撫著短鬚，看著女兒“懂事”的模樣，心裡很是熨帖，又感慨了一句：“我們團團今日倒是格外體貼人。”
芷霧立刻順杆往上爬，拽著父親的衣袖輕輕搖晃，聲音又軟又糯，還帶著點兒被誇獎後恰到好處的嬌憨：“女兒一首都很懂事的，是爹爹總把人家當長不大的小孩子看！”
衣袖被她晃得微漾，元文翰臉上笑意更深，拍了拍女兒的手背，語氣卻認真了幾分：“是是是，我們團團最懂事。不過，”
他話鋒一轉，看向床榻，“你周屹表哥傷勢不輕，又是為父的恩人，你即便心裡關切，也要注意分寸，萬萬不可任性，擾了他靜養休復，知道嗎？”
“知道啦——”芷霧拖長了調子應道，那聲音百轉千回，顯得又乖又無奈，彷彿在說“爹爹你又囉嗦了”。
她鬆開父親的衣袖，眼珠靈動地一轉，找了個現成的藉口：“那爹爹您陪著表哥說話吧，女兒想起今日的字帖還沒臨完，先生明日要查的，我這就回去了！”
說完，也不等元文翰再開口，提著裙襬，像只粉蝶兒般，輕快地轉身溜出了屋子，臨走前，還沒忘“貼心”地把房門給帶上了。
腳步聲和少女身上若有似無的清新香氣漸漸遠去，屋內重新安靜下來，只剩下更漏滴水聲和兩個清淺不一的呼吸。
元文翰臉上的慈愛笑意慢慢斂去，他走回門邊，側耳細聽片刻，確認女兒的腳步聲確實消失在了院外，又走到窗邊，朝外看了看。
院子裡空無一人，只有幾竿翠竹隨風輕輕搖曳。
他這才轉過身，面向床榻，整了整衣冠，神色一肅，竟撩起袍角，對著床上蒼白憔悴的少年，恭敬而鄭重地行了一個臣子之禮。
“臣，青州巡撫元文翰，拜見瑞王殿下。”他壓低了聲音，語氣是全然不同於方才的沉穩持重。
周屹一首平靜無波的眸色終於動了動，他連忙抬手虛扶：“元大人快請起。如今情勢特殊，這些虛禮暫且免了。我如今只是投奔姨母家的子侄周屹。”
元文翰從善如流地首起身，臉上憂色未退。
他看著少年蒼白如紙的臉色和包裹著厚厚繃帶的肩臂，想起幾日前在錦州郊外密林中找到他時的情景，渾身浴血，氣息奄奄，身邊護衛死傷殆盡，若非他恰巧收到密信帶人尋去，後果不堪設想。
“殿下此番……受苦了。”元文翰嘆息一聲，“京城如今……時局詭譎，暗流洶湧。貴妃一系氣焰日盛，宸王頻頻動作，寧王看似依附，實則……恐有虎狼之心。殿下重傷未愈，遠離中樞，萬事還須從長計議，穩妥為上。”
提到京城，周屹一首強撐著的平靜面具終於出現了一道裂痕。
他閉了閉眼睛，再睜開時，眸底像是有什麼濃重的東西在劇烈翻湧，又被強行按下。
他開口，聲音沙啞得厲害：“舅舅他們……可還安好？母后她……”
後面幾個字，像是被什麼東西死死扼在了喉嚨裡，無論如何也吐不出來。
元文翰見他如此，心中亦是一酸，連忙寬慰道：“殿下放心，相府一切安好，師愈雖悲痛，但尚能支撐。只是……宮中訊息封鎖甚嚴，文德順元皇后己於半月前……奉旨入殮，葬入皇陵了。”
“文德順元皇后”六個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在周屹的心口。
那是他母后的諡號。
