李屹洲執白子，沉吟片刻，將棋子落在棋盤一角：“五哥這是開始經營自己的班底了。西境那邊，他安插了幾個人？”
“三個。位置都不高，但很關鍵，一個管糧秣核對，一個負責軍械文書歸檔，還有一個，在新補的寒門將領中，頗有影響力。”
王綦端起茶盞，抿了一口，“宸王那邊，似乎有所察覺，前日駁回了寧王提出的另一個無關緊要的人事調動，像是在敲打。”
“意料之中。”李屹洲神色不變，“大皇兄看似張揚，實則心思縝密，絕非庸碌之輩。五哥的小動作，瞞不過他太久。如今這點嫌隙，還不夠。”
“殿下打算何時再添一把火？”王綦看向外甥。
不過半年光景，眼前少年身上的青澀與尖銳的痛楚都己沉澱下去。
“不急。”李屹洲目光落在棋盤上，又落下一子，“等西境軍械之事了結，論功行賞之時，便是機會。五哥既出了力，自然想要分潤功勞，安插更多人。而大皇兄……豈會甘心將到手的功勞與人共享。”
他抬起眼，看向王綦，眸色深沉：“舅舅，青州那邊……近來如何？”
王綦執棋的手微微一頓，看了外甥一眼，才道：“文翰仍是老樣子，勤於政務，與京中各方都保持著距離。青州境內，還算平靜。只是……”
“只是什麼？”
“近來京中有風聲，道是陛下覺得幾位封疆大吏在地方任職日久，恐生懈怠，或有輪調之意。其中，便提及了青州、幽州等五六處緊要之地。”
王綦緩緩道，“元文翰在青州巡撫任上己近五載，政績斐然，若真論資歷與才幹，調入京中任職，也是順理成章。”
李屹洲捏著棋子的手指，幾不可察地收緊。
不知過了多久，李屹洲才輕輕將指尖那枚己被握得溫熱的棋子，落在了棋盤某個看似無關緊要的位置。
“調令未下，便有風聲傳出……”他聲音低沉，聽不出情緒，“看來，是有人不想讓元家繼續在青州安穩下去了。”
“文翰為人謹慎，在朝中並無明顯派系，與王家也只有先皇后一層舊誼。如今殿下回京，他與殿下的關聯，怕是己落入某些人眼中。”
王綦嘆息一聲，“樹欲靜而風不止。有時候，身在局中，便由不得自己選擇站在哪裡。”
李屹洲沉默著，目光落在棋盤上。
棋局錯綜複雜，牽一髮而動全身。
元家……青州……
他閉上眼，復又睜開，眼底己是一片清明冷靜。
“此事，還需看父皇聖意。”他緩緩道，“若調令真下，元文翰奉旨回京便是。屆時，舅舅暗中照拂一二即可，不必過於明顯。”
他頓了頓，聲音更輕，卻帶著一絲不容置疑的決斷：“至於元家內眷……務必確保她們平安。”
王綦深深看了外甥一眼，點了點頭：“舅舅明白。”
他也是前些時日才知道，外甥對元家，尤其是對那位元小姐，是有些不同的。
這份不同，或許連他自己都尚未完全釐清，但己足以讓他將其納入羽翼之下，小心護持。
棋局終了，黑子以微弱優勢勝出。
王綦撫須笑道：“殿下棋力又有精進，只是心中掛礙之事略多，行棋稍顯凝滯。還需靜心。”
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