“早就聽聞元侍郎家的千金生得一副好模樣，今日一見，果真是名不虛傳。”
貴妃的聲音在殿內隱約的樂聲中清晰傳來，“瞧瞧這通身的氣派，這眉眼，真是我見猶憐。元夫人好福氣，養了這麼個可人兒。”
元夫人連忙謙遜道：“娘娘過獎了，小女年幼當不得娘娘如此誇讚。”
“當得，如何當不得？”貴妃笑意盈盈，目光卻意有所指地掃過不遠處正含笑望著這邊的宸王，又落回芷霧身上，語氣愈發親切，“本宮瞧著就極好。性子瞧著也穩重大方，不愧是書香門第出來的姑娘。元小姐今年……有十五了吧？”
芷霧心頭警鈴大作，面上卻只能做出羞澀狀，輕聲應道：“回娘娘，臣女臘月剛及笄。”
“及笄了，好，正是最好的年華。”
貴妃點了點頭，語氣越發溫和，彷彿只是長輩關心小輩，“在京中可還習慣？”
附近幾位妃嬪和能聽到這邊對話的命婦，眼神都變了變。
杜明珠就站在貴妃身側稍後一步的位置。
從芷霧被叫過來起，她臉上一首維持著無可挑剔的溫柔淺笑，彷彿真心為貴妃欣賞芷霧而高興。
秦貴妃又拉著芷霧說了幾句無關痛癢的閒話，問了問青州風物，這才彷彿意猶未盡地放人。
“好了，本宮也不多留你了，回去好生用宴吧。”貴妃笑道，抬手示意身邊宮女，“將本宮桌上那碟御賜的玫瑰蓮子糕，賜給元小姐嚐嚐。”
“謝娘娘賞賜。”芷霧再次行禮，接過宮女遞來的精緻瓷碟，在無數道含義不明的目光注視下，退回了自己的座位。
元夫人的手在案几下輕輕握住女兒微涼的手，用力捏了捏。
芷霧對母親輕輕搖了搖頭，示意自己沒事。
她目光掃過案上那碟御賜的玫瑰蓮子糕，做得晶瑩剔透，散發著甜膩的香氣，卻讓她半點胃口也無。
不遠處的皇子席上，李屹洲目光淡淡掃過貴妃和杜明珠，又落在芷霧略顯緊繃的側臉上，眸色微沉。
宴至中程，氣氛愈加熱絡。
皇帝李崇燁今日心情似乎不錯，多飲了幾杯，臉上帶著微醺的紅暈，與幾位重臣、宗親說笑。
宴會過半，坐在女眷席上的杜明珠垂下眼簾，微微側身，用團扇半掩住唇，對侍立在身後的丫鬟極低地耳語了幾句。
丫鬟先是一愣，隨即眼中也掠過一絲狠色，微不可察地點了點頭，悄無聲息地退出了大殿。
這一切，都被坐在斜對面皇子席上的李屹洲，盡收眼底。
他看似隨意地把玩著手中的玉杯，眼底的寒意，寸寸凝結。
他剛才沒有錯過杜明珠看向芷霧一閃而過的怨懟，手指屈起輕輕叩擊了一下桌面。
一首如同影子般侍立在他身後、作普通內侍打扮的暗衛，立刻微微俯身。
“去看著杜明珠她們想做什麼，就讓她們自食其果。”
“是。”
丫鬟的動作很快。
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