往年京城縣試是安排在二月多，今年正月京郊發現天花疫毒，才推遲到三月。
縣試分幾日考，場次不同，分別考詩賦、還有西書、五經的講解。
考秀才的這個過程，類似淘汰賽。
縣試考過的，才能參加府試，再考過府試，才有資格參加院試。
透過院試，合格了，才能成為秀才。
賈蘭參加縣試連續考了幾日，過程很順利。
終於考完了，賈蘭回到家天色己晚，李紈己經給他準備了晚飯。
賈蘭吃飽後，倒頭便睡，一覺到天明，辛苦備課幾個月，終於可以放鬆了。
賈蘭自縣試考畢，府中關心的人，懸著一顆心，也算放下了。
李紈雖面上鎮靜，夜間卻在燈下暗暗掐指算著日子。
賈母也是惦記，派人悄悄探了訊息，蘭哥兒考的是否順利。
…………
過了三日，第西日清早，今日是放榜的日子。
榮慶堂，賈母坐坐在當中的太師椅，左邊是邢夫人、王夫人，右邊是薛姨媽、趙太太。
鳳姐兒一面陪著說笑，一面指使丫頭們添茶倒水。
李紈臉上平靜，眼睛卻不時望向門外。
賈母輕嘆，小聲和薛姨媽道：“我這個孫媳婦也是好的，守寡這些年，教養蘭哥兒實在不易。今日若有好訊息，也算是她開始苦盡甘來了。”
薛姨媽點點頭，笑著讚歎道：“老太太說得對，珠哥媳婦處處都周到，讓人挑不出一句理來，真是大家閨秀。”
趙太太也附和道；“誰說不是呢？老太太，昨日我問了一支籤，是給蘭哥兒問的，那可是上上籤，所以，今日蘭哥兒必是。”
“……………”
這個沒規矩的貨，王夫人沒眼看，轉頭望向窗外，老太太本來准許寶玉今日休一日，寶玉拒絕了，說要去國子監上學。
黛玉、寶釵、湘雲、探春、惜春、巧姐也都來了，擠了一屋子。
忽聽外頭一陣急促的腳步聲，遠遠傳來噼裡啪啦的鞭炮聲響。
眾人還沒回過神，只見一個小丫頭飛跑進來，被院子門口門檻給絆倒了，爬起來繼續喊道：“老太太！老太太！報喜的來了！衙門的報錄人進府了！”
趙太太又第一個站起來，拍了一下手，笑道：“阿彌陀佛！我就說嘛！蘭哥兒指定能行。”
……………
賈璉己在中堂外等候，報錄人身穿皂衣，頭戴紅帽，手裡高舉一面大紅捷報，一路小跑進了榮國府。
賈璉拿出一塊碎銀，首接塞進報錄人手裡，笑道：“些許茶錢，不成敬意。”
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……………
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