那日，府里長輩給蘭哥兒紅包。
當晚，賈政叫了蘭哥兒去了他的書房。
賈蘭垂手立於案前，身量雖還單薄，眉目間卻己有了幾分沉穩氣度。
賈政問了幾句考場文章的事，賈蘭一一答來，條理分明。
賈政捻鬚聽著，欣慰極了，末了只說了句：“縣試乃進學之始，往後路途尚遠，不可自滿。”
賈蘭躬身應了“是”，便拿著賈政給的紅包，退了出去。
待門掩上，賈政才微微點了點頭，嘴角有一絲不易察見的弧度。
蘭哥兒回到自己院子，開啟祖父給的紅包，足足八十兩銀票。
……………
三月六日，天還沒亮。
一隊隊禁軍押送著拉貨的貨車，從通州往京城的官道，浩浩蕩蕩的拉貨馬車，綿延十數里。
寂靜了一個多月的官道，熱鬧起來，添了不少生氣。
坐人的馬車，也出了隔離區，往京城南城去。
朝廷早有嚴令：凡自通州以南來者，須在城北二十里的“驗查所”隔離二十日，一日不得少，一刻不得減，方許進入京城。
通州往北至京城南門這段十幾裡的官道兩旁，三步一崗，五步一哨，全是京營禁軍把守。
進京的客商、南邊回來述職的官員、進京的讀書人，也只得老老實實在隔離區，住過二十日。
頭一批隔離的人，算是熬出來的，天不亮，在禁軍護送下往京城趕。
到得城南門外，己是午時。
城南城門門外，早搭好了六座大蓆棚。
棚下襬著長案，案上堆了厚厚幾摞名冊。
城內五城兵馬司的吏目、京衛的親軍、書吏、各司其職。
棚前人聲嘈雜，卻不失秩序。
進京的人按隔離所的批次、按身份、按戶籍，一撥一撥往前挪。
禁軍士卒手按腰刀，目光如鷹，盯緊了每一個大棚下經過的人。
“那邊的人，這邊走！”
吳新登忙拱了拱手，引著劉掌櫃和王德往那棚下去了。
這趟去通州，本是採買糧食、押運貨物的差事。
一起辦差，王德臉上先前的那股子傲氣，己消了大半。
。爺的房三家王，子主小是算德王有只，中人三
。的氣氣客客都德王對，上子面的騰子王在看，品西、品五、品六論不，武些一的面外到遇，時平
。了氣脾沒他讓，州通去趟一這可
。息歇棧客家一了找先人三，州通了到德王、櫃掌劉、登新吳
。和許了見拜，營軍趟一了去，子帖的政賈著拿登新吳，日二第
。家許是竟的用管最話說，上面地州通今如，道知才德王
。家親兒是家賈與家許，弟二的興許侯勇昭津天是和許
。手把一營軍州通拔提功因才和許，後最，擒被場當首匪，亮漂得辦子案，合配兵士營水帶和許了點，案大的匪劫樁一了辦頭碼州通在旨奉權戴與環賈，營水營軍州通管掌先原和許
。水得魚如便州通在家許，後此
？彈馬兵開得離樣一哪，稅商、頭碼、倉糧、運漕
。全週數禮節過年逢，氣客以終始府賈對，退進懂又，兵著掌和許
。買採頭碼在登新吳同陪，旗總位一下手了派和許，後之和許見拜去登新吳
。惠實夠足也錢價的給賈商的頭碼，利順為極得辦事差，旁在旗總家許有，貨與食糧購採頭碼在登新吳
。花黃日昨是經己爵公的家賈，家賈乎在用不經己，員大品一這騰子王了有家王己自為以首一，陳雜味五是中心德王
。子面的家賈看只，家王乎在不本家許，州通在到想沒
。下一了量打頭抬又，看了看細仔子帖過拿校小衛京那，冊名對核下棚在人個三
——聲一了喊地喜驚人有裡群人頭後見聽然忽，記登筆提要正，頭點點校小
”。啊巧真，櫃掌劉“
。侄叔儉梅、富長梅是竟，看一頭回櫃掌劉
………………
