王夫人歪在臨窗的榻上，手裡拈著一串沉香念珠，一顆一顆地撥著，眼睛半闔著，像是在養神。
金釧掀簾子進來時，腳步放得極輕，先在門口立了立，見王夫人並未睡著，這才走到跟前，低聲道：“太太，茗煙稟報給奴婢了，寶二爺今日從國子監放學，在那條街又見了夏家小姐，現在被薛大爺請過去飲酒了。”
王夫人撥念珠的手指頓了頓，也不過是一瞬的事，隨即便又續上了，珠子與珠子相碰，發出極輕極細的聲響。
“去蟠兒那裡飲酒？”
“夫人，是的，聽說是薛家大爺饞了，讓人殺了木材鋪子拉貨的一頭牛，來吃肉。薛家大爺還請了璉二爺、琮哥兒、秦少爺他們。”
“琮哥兒？”最近，王夫人對賈琮特別上心。
從東府傳過來的訊息，賈珍身子不好了，最多隻有一年，說不得都熬不過今年冬天。
到時候，東府的爵位就落在蓉哥兒身上了。
王夫人沉默了一會兒，睜開眼，目光落在窗外的石榴樹上。
那棵樹是當年她嫁進賈府時親手栽的，如今枝幹己有碗口粗了，只是入了冬，葉子落盡，光禿禿的枝椏伸在灰濛濛的天底下，顯出幾分蕭索。
王夫人語氣平淡，自言自語的道：“寶玉，他要吃桂花糕，便讓他吃。”
“…………”
“那個賈薔，派人仔細查一查他，看看有什麼不妥之處。”
“是，夫人。”
王夫人慢慢閉上眼睛，便不再說話了。
金釧福了一福，悄無聲息地退了出去。
…………
邢夫人正坐在尤二姐屋裡看荷兒。
荷兒白白胖胖的，正趴在炕上，攥著拳頭往嘴裡塞，口水流了一下巴，尤二姐拿帕子替他擦著。
邢夫人拿手指頭逗了逗荷兒的下巴，那孩子便咯咯地笑起來，兩隻胖手去抓她的手指。
邢夫人也笑了，只是那笑意浮在臉上，眼底卻另有一番心事。
“蘭哥兒，三月要開始考童子試了？”
尤二姐抬起頭，不知大太太為何忽然提起這個，便順著話頭道：“蘭哥兒是個好孩子，讀書用功，聽府裡的人說，機會很大。”
邢夫人點了點頭，道：“蘭哥兒是個好的，慣是懂事的孩子。全家人都盼著他能考上秀才。”
頓了一頓，又道：“或許也不是，有一人說不得是例外的。”
“大太太，是誰？府裡還有人，不希望蘭哥兒考上秀才的？”尤二姐呆了一呆，問道。
邢夫人沒回她，自言自語道“最好還是能考上，要不然，老二和環哥兒這爺倆，心裡就會怪咱們大房小氣了。”
尤二姐一時沒反應過來，怔怔地看著邢夫人，道：“大太太，二老爺和環哥兒為何要怪咱們大房？”
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