“唉，一家人不說兩家話，姐姐，這配方也不是王家自己琢磨出來的，是賈家那位銜玉而生的哥兒，他親手鼓搗出來的。”
“據說，哥兒還把這胭脂水粉，獻給了宮裡的皇妃胞姐使用呢。”
夏太太聽了，這才笑著道：“妹妹這麼一提，姐姐我倒也想起來一樁事。咱們那親戚薛家，不正是做這買賣的麼？”
“薛家的胭脂水粉生意，做得極是紅火，京城裡無人不知、無人不曉。”
“可不是嘛。咱們京城的胭脂水粉，向來以揚州和蘇州的最為出眾。揚州的戴春林，有道是‘天下香粉莫如揚州’，那揚州香粉，一首是宮廷御用採買的首選。”
“還有蘇州的‘孔鳳春’，民間素來有‘蘇州胭脂揚州粉’之說，兩家分庭抗禮，幾乎壟斷了京城高檔胭脂水粉的買賣。”
“可自從薛家推出了自家的胭脂水粉，如今這京城的胭脂水粉生意，便成了三家鼎足而立的局面。這兩年，薛家可是賺得盆滿缽滿，銀子流水似的進來。”
“聽妹妹這意思，王家手裡這胭脂水粉的方子，是賈家主動給的？”
夏太太也是見過世面的人，銀子固然想賺，但方子的來路是否正道，也是很重要，不得不問個明白。
若是不明不白偷來的方子，這趟渾水，她是萬萬不肯趟的。
弄不好，便要同時得罪了賈家和薛家。
王子勝太太笑道：“姐姐，瞧您說的。若不是賈家自願給的，我們王家怎麼敢做出來？我們王家可不是那等見錢眼開的人家，斷不會為了這點買賣，就不顧親戚的情面。”
夏太太笑而不語，只等著她繼續說下去。
王子勝太太湊近了些，壓低聲音道：“不怕告訴姐姐，我們王家這胭脂水粉的買賣，我們家的二姑奶奶，是佔了暗股的。”
“二姑奶奶？可是嫁入賈府的那位？”
“正是，我們王家二姑奶奶，是賈家太僕寺寺卿太太。”
夏太太微微一愣，道：“那薛家胭脂水粉的方子……”
王子勝太太嘴角微撇，帶著幾分嘲諷之意：“薛家的人，可是太奸詐了。賈家那位哥兒，也實在太過實誠，方子給了薛家，哥兒說什麼也不肯收銀子，薛家最後攏共只給了三西千兩銀子，就把方子從哥兒手裡哄走了。”
“竟有這等事？”
“姐姐，妹妹怎敢騙您？這銀子，薛家是後來送給二姑奶奶的，這可是千真萬確的。”
“我們二姑奶奶心中不忿，又不好與薛家撕破臉，便悄悄把這方子給了我們。我們王家也不是那等虧待自家人的人，王家的胭脂水粉作坊，便給了二姑奶奶暗股。”
王子勝太太頓了頓，又道：“我們王家的二老爺，是個厚道人，為著不傷親戚之間的情面，胭脂水粉雖然早己做出來了，卻一首沒在我們王家京城的鋪子裡售賣，都是銷往外地。”
夏太太聽明白了——王家自己的鋪子不便賣，這是想借她夏家的手來賣。
她沉吟片刻，道：“我們夏家，倒也有一家賣胭脂水粉的小鋪子，生意還算過得去，只是賣的都是別人家的貨，利錢薄得很。”
“姐姐大可放心。我們王家的胭脂水粉作坊，可以按照薛家胭脂水粉在鋪子裡的售價，以五成的貨價供貨，的給胭脂水粉保證是一樣的貨，分毫不差。”
五成？
這樣的進貨價，利潤可相當可觀了。
夏太太心動了，卻還是謹慎地問道：“此事，若是被薛家知道了呢？”
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