它們不再像前幾日那樣嘶叫著、聒噪著撲上來撕咬，而是沉默地、整齊地壓進——每一步都踏在隊伍撤退的路線上，每一步都在縮小那個看不見的包圍圈。
羅文站在陣型中央，看著那片緩慢逼近的灰色潮水。
他忽然想起很多年前，還是個新兵的時候，老隊長曾在任務總結會上說過一句話：
“變異獸如果開始思考，人類的麻煩就大了。”
那時候他還年輕，以為所謂的“思考”不過是更狡猾的偷襲、更精準的伏擊。
他沒想到，思考也可以是忍耐——忍耐同類的死亡，忍耐被追殺、被圍剿、被一茬一茬收割，忍耐到今天，終於等到人類踏進它們選好的屠宰場。
“所有人，”羅文拔刀，刀刃出鞘的聲音在寂靜中格外清晰，“收縮陣型。保持移動。”
他沒有說“突圍”。
因為他知道，此刻說那兩個字，太奢侈了。
通訊頻道里傳來各小隊的彙報聲，急促、低沉、條理清晰。
沒有人驚慌，沒有人質問為什麼會變成這樣。羅文聽著那些熟悉的聲音，喉結滾動了一下。
“聯絡基地，”他對孫兵說，聲音很輕，“請求增援。”
孫兵低頭操作腕錶，幾秒後，他的手指頓住了。
“……隊長，”他抬起頭，臉上那種少年氣的銳利第一次褪去，露出底下壓著的、極深的緊繃，“通訊被幹擾了。”
羅文沒有說話。
他只是抬起頭，望向那片越逼越近的灰色潮水，和潮水後面、更深處的竹林。
那裡，一隻體型遠超同類的變異竹鼠蹲踞在隆起的雪堆上。
它皮毛暗紅，獠牙外翻，眼角有一道自年輕時就留下的舊疤。
它沒有動，只是安靜地、居高臨下地看著這群終於踏入陷阱的人類。
像是在等待。
等待包圍圈徹底合攏的最後一刻。
人類自然也明白它們想要做什麼，不讓它們得逞的同時，也想要找出策劃者，這種智商的變異獸，其存在就是對人類生存的考驗，有機會自然要除掉。
腕錶震動的那一秒，楊忍的手指幾乎是本能地按了上去。
螢幕亮起。一個字。
【等。】
他盯著那個字看了兩秒。腕錶幽藍的光映在他眼底，很深，看不出情緒。然後他按滅螢幕，抬起頭。
風正從竹林深處卷出來，帶著血腥和雪沫，撲在他臉上。
他沒有躲，只是側過臉，目光越過身側正在包紮傷口的楊河、蹲在地上清點戰利品的楊梅、靠坐在竹叢邊喘息的劉俊，最後落在明野身上。
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