楊忍把腕錶收起來，站起身，看了一眼東邊泛白的天色。天快亮了。
“走吧。”他說。幾個人收拾好東西，往樹林深處走去。
身後那片空地上，只剩下幾灘幹掉的血跡和幾株被踩斷的樹枝。
積分榜還在重新整理，那些名字後面的數字跳來跳去，有的在漲，有的在跌，有的忽然歸零，從榜單上消失，像從來沒存在過一樣。
明野走在最後面，忽然開口：“你們注意到沒有？前十名裡，只有忍子一個第三軍校的。”
積分清零的訊息像野火一樣，在考生之間無聲蔓延。
那些單打獨鬥的人最先遭殃——凌晨榜單重新整理時還有名字，天亮再看，己經歸零消失了。
但很快，人們發現被清零的不止是獨行俠，有幾支小隊也整隊從榜單上抹去，連掙扎的痕跡都沒有。
那些人裡，有幾個身手相當不錯的，在第一輪實戰考核中拿過靠前的名次，此刻卻和那些最弱的考生一樣，連退出的提示音都沒來得及聽完。
“不是實力的問題。”明野看著腕錶上那些消失的名字，語氣很平，“是有人專門盯著有威脅的人下手。”
楊忍沒有接話。他把腕錶收起來，從樹下站起身，拍了拍褲腿上的泥。
天己經完全亮了，灰濛濛的光線從樹冠縫隙裡漏下來，在地上投下一片片暗淡的光斑。
樹林裡很安靜，昨晚那些追捕他們的人似乎己經撤了，又或者正在更遠的地方佈置新的包圍圈。
他不知道，也不打算花時間去猜。
他們沿著一條幹涸的河床往北走。
河床兩側的灌木叢比別處低矮，視野相對開闊，不容易被伏擊。
小蒲走在最前面，根鬚貼著河床的沙石快速遊走，偶爾停下來，像是在確認什麼。
小稗跟在它後面，葉片微微張開，邊緣的寒光在灰濛濛的光線下幾乎看不見。
小刀和小柳走在隊伍兩側，一個藤蔓低垂，一個枝條收攏，安安靜靜的，像兩株普通的植物。
走出河床的時候，楊忍忽然停下來。前面不遠處的灌木叢後面，有一個人影。
不是埋伏，是站著，一動不動，像是在等什麼人。
小蒲的根鬚繃緊了，小稗的葉片微微張開，小刀的藤蔓無聲地抬起來。
楊忍抬手，示意它們不要動。
那個人從灌木叢後面走出來，楚諾，她穿著一件灰綠色的作戰服，袖子捲到手肘，露出小臂上一道還沒完全癒合的傷口。
頭髮紮成一條低馬尾，垂在腦後，幾縷碎髮被風吹到臉上，她沒有撥。
她的目光從楊忍臉上掃過，又看了看他身後那些人，最後落在那幾株安安靜靜跟在他身邊的變異植物上，停了一下。
“我想加入你們。”她說，沒有寒暄，沒有鋪墊，首首地把話砸出來，像扔一塊石頭。然後她補了一句，“我願意把積分的兩成交出來。”
楊忍看著她。楚諾沒有躲他的目光，就那麼站著，下巴微微抬著，嘴唇抿成一條線，像是在等一個宣判。
