他說完之後，主控臺旁邊的幾個人才開始移動——有人低頭去看時間軸，有人轉身朝機庫方向快步走去，有人己經在通訊頻道里開始安排拆彈順序。
腳步聲重新在通道里響了起來，比剛才快了一些，但至少沒有一個人站在原地等著別人來告訴他們下一步該怎麼做。
而刀疤連同他的手下，如楊忍預料的那樣，在押送途中就被處理了。連渣都沒留下。
那是楊忍留在刀疤身上的本命植物分支傳回來的反饋。
在他解綁刀疤的時候，他己經在那人的後頸衣領內側極隱蔽的位置貼了一小段比頭髮絲還細的藤蔓末梢，厚度不到半毫米，貼在布料與皮膚的縫隙之間，不湊近仔細翻看根本發現不了。
那截末梢傳回來的感知資訊被壓縮成一段極短的脈衝，在楊忍處理完炸彈、回到自己艙室之後才悄悄彈進他的意識邊緣。
反饋的內容很簡短：刀疤一行人在運輸途中被臨時關入一處中轉站的獨立隔離間，隨後有一名穿著無標識灰色外套的人進入隔離間，停留時間不到三分鐘。
楊忍分支傳來的最後一段感知記錄，是刀疤的身體在某個時刻忽然失去了所有生命體徵的振動——不是緩慢消失，而是一次性被切斷的，乾脆得像有人拔掉了一截電源插頭。
楊忍試著將本命植物的分支依附在處理刀疤的那個人身上，想要順著那條線往深處挖一挖。
他調動那截末梢順著對方的衣襬邊緣輕輕攀附上去，落在外套下襬內側與褲腰之間的褶皺處，位置隱蔽而穩妥。
那截末梢安靜地附著了大半日，傳回來的感知訊號平穩而規律——腳步聲在走廊中穿行，偶爾有一兩聲短暫的對話，聲音低沉且隔著門板，聽不清具體內容。
然後，在第二天的傍晚時分，那截末梢傳回來的最後一段訊號是一聲極其細微的、像是被悶在胸腔裡的短促抽氣聲，然後是身體失去支撐後落在地面上的沉悶聲響，隨後是一段持續而綿長的安靜，安靜得連呼吸的振動都徹底消失了。
楊忍坐在艙室的床沿上，把那截末梢最後傳回來的那一段訊號反覆感知了幾遍，確認那具身體的生命體徵己經徹底歸零，便慢慢地、無聲地將那截己經失去附著目標的分支收了回來。
它的末梢回到他掌心的時候，表面還殘留著極其微弱的、不屬於正常溫度的涼意。
他低頭看著那根安靜伏在掌心裡的細莖，沒有說話，也沒有皺眉，只是把指腹在末梢頂端輕輕捋了一下，像是在確認它沒有受到什麼損傷，然後把它攏回袖口。
他的眉心跳了一下，幅度不大，像是有人拿細針的尾端在他的皮膚上輕輕颳了一下，然後那一點癢意便沉了下去，沒有留下什麼痕跡。
他坐在那裡安靜了一會兒，窗外的星域深而空曠，像是所有的線在匯入同一個暗處之後就再也沒有出來過。
他把掌心裡的那截末梢收好，像是把一封己經讀完、但暫時還沒有回信地址的信疊平放進了抽屜裡，然後站起來，走出了艙門。
門在他身後合上的時候，發出了一聲很輕的、像是被風帶上的咔嗒聲，在安靜的通道里只延續了很短的一瞬，便徹底散盡了。
後勤保障營運輸艦被星盜截殺、結果反被一鍋端的事情，在軍營裡傳得很快。
訊息像被風捲起來的草籽一樣，落在食堂的餐桌邊、訓練場的休息區、便攜屋門口的臺階上，不需要誰專門去通知，就己經在人們低聲交談的間隙裡鋪開了。
最先聊起來的是食堂角落裡的一桌。
一個人端著碗，筷子懸在半空，語氣裡帶著一種“這訊息是不是傳錯了”的遲疑：“沒記錯的話，刀疤是八級異能者吧？手底下那幫人也不是吃素的——竟然輸給一個孩子？”
他說完才低下頭去扒了一口飯，像是需要那一口飯來緩一緩這個訊息帶來的衝擊。
桌子對面的人放下筷子，手指在桌沿上敲了一下，語氣帶著一種“你不能這麼算”的糾正：“孩子？戰寵八級的孩子——這話你也說得出來？”
他說著，偏了一下頭，目光從那人的碗沿上方落過去，“八級的變異植物，跟八級的異能者，不是一個概念。”
旁邊一首沒開口的第三個人這時候插了一句，聲音比前兩個都低一些，像是還在消化那個數字帶來的衝擊力：“聽說還不到十九呢。不是孩子是什麼？”
他說完，自己也頓了一下，像是連自己說完之後都覺得那個數字跟這場戰果放在一起有些不太對勁。
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