酒過三巡，菜過五味，僕役們三三兩兩，有的繼續飲酒談笑，有的則己帶著微醺的醉意，準備回屋守歲或歇息。
柳聞鶯陪著喝得有些多的田嬤嬤，走到廊簷下透氣。
冬夜的寒風刺骨，但遠處街巷間，連續不斷響起噼裡啪啦爆竹聲，除夕夜不設宵禁。
兩人並肩站著，望著夜空，聽著象徵除舊迎新的聲響。
“又是一年了啊……”
田嬤嬤嘆氣，醉醺醺的語氣裡裹著滄桑。
“乾孃喝點熱茶，解解酒，也暖暖身子。”柳聞鶯輕聲應道，順便將手裡的茶杯遞給她。
田嬤嬤接過來，呷了一口，熱流順著喉嚨而下，驅散心口鬱結。
“對了乾孃，翠華都回家團聚了，你也是京中人怎麼不回去？你的家人他們……”
“家人？團聚？”田嬤嬤沒聽她說完就打斷，自嘲笑笑，絮絮說起家裡事。
田嬤嬤育有兩個兒子，大兒子命苦，前些年得病早早去了，留下個寡媳帶著孫子，日子也艱難。
二兒子就是個討債鬼，好賭成性，掙一個花兩個的主，娶了個媳婦，也是個好吃懶做、眼皮子淺的。
兩口子自己沒本事，就指著她這把老骨頭在公府裡掙這點月錢過日子。
平時見不著人，一見面，除了要錢還是要錢，恨不得把她這把老骨頭榨乾。
她又灌了一大口酒，“回去？回去做什麼？看他們那張只會伸手要錢的嘴臉？我還不如就待在這府裡，清清靜靜！”
柳聞鶯亦唏噓不己，她頭一次聽田嬤嬤詳細說家裡的情況，不想竟有這麼多苦楚。
“乾孃……”柳聞鶯不知該如何安慰，只能輕輕拍了拍她蒼老的手背。
田嬤嬤反手握住她，藉著酒意，話也說得更開了些。
“聞鶯啊，你別怪我，當初你剛來府裡應聘奶孃的時候，我對你態度不算好，甚至有些挑剔。”
她她眼神有些迷離，彷彿回到了那時。
“不是我故意為難，一來公府用人謹慎，尤其是照料小主子的，不是我一個老婆子能一言堂決定的。
二來我也是怕啊，深宅大院的人來人往，知人知面不知心，怕引狼入室，對不起大夫人的信任。”
柳聞鶯倒是不介懷她當時對自己的刁難。
“乾孃多想了，我怎麼不在意的。”
“不在意就好，我也沒想到你是個極好極好的孩子，勤快本分，心善又聰明，之前是我誤會你，對不住。”
柳聞鶯：“乾孃快別這麼說，當初若不是你處處照拂，我和落落還不知要受多少磋磨。”
“呀，你們在說什麼，怎麼不進去烤火，外面多冷啊。”
兩人正說著，小竹忽然竄出來，巴巴湊進來，熱絡地招呼她們進去。
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