遇到守城門的官兵盤查，柳聞鶯心中希望頓燃，如同抓住了救命稻草。
“停下，拉的什麼？”
粗嘎的喝問聲近了，能聽見官靴踏在地上的響動。
柳聞鶯喉嚨被堵著，發不出喊，只能拼命用被縛的腳去踢身下的車板。
“咚，咚咚——”
那兵卒頓了頓，朝車廂尾部看來：“什麼動靜？”
柳聞鶯踢得更用力。
男人反應極快，一個側身就擋在了車廂尾部與兵卒之間，臉上堆笑。
“軍爺！都是些不值錢的破爛傢什，還有老家帶來的酸菜罈子，路上磕碰，難免響動。”
婦人也不知何時湊到了兵卒近旁，塞了幾枚銀錢，圓滑不己。
“軍爺辛苦，買點茶水水潤潤喉，咱們可是老實本分的莊稼人，就想趕在太陽下山前早些回村子裡呢。”
兵卒探身，只見車廂裡堆得高高的破舊箱籠、麻袋，甚至還有幾捆帶著泥的農具，將後面狹窄的空間遮擋得只剩一片濃黑。
簾子一掀開，酸菜和土腥味瀰漫開來。
柳聞鶯他們在雜物後頭，能瞧見兵卒探身的影子，但他顯然檢查得不夠仔細，沒有發現他們。
心急如焚，柳聞鶯想讓剛剛的小孩也跟著弄出動靜，只要他們說一聲，就能得救了。
可小孩們被毒打得不輕，輕易不敢發出聲響。
“行了行了，快走。”
兵卒並未深究，將他們放行，轉身去檢查後面的人。
車簾落下，隔絕最後一點光與希望。
車輪再次吱呀轉動起來，出城了。
柳聞鶯心口那點燃起的火苗，被徹底碾熄，只剩下一片冰冷灰燼。
馬車在崎嶇的土路上搖晃了不知多久，終於再次停下。
車簾被粗暴掀起，夜風灌入，吹得稻草亂飛。
那灰衫婦人提著盞昏黃的油燈鑽進來，朝角落裡瑟縮的孩子們看去。
孩子們立刻像受驚的鵪鶉般低下頭。
最後，她居高臨下看著柳聞鶯，嘴角撇了撇。
“喲，醒得挺快，醒了就給老孃安分點！別指望還有人能來救你。”
她像是想起了什麼，往下湊了湊，油燈幾乎要燎到柳聞鶯的頭髮，惡狠狠地補充。
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