柳聞鶯便將自己方才自省的思路緩緩道出。
“周掌櫃輕視奴婢，根源在奴婢的身份。奴婢會先亮明大夫人的囑託，強調查賬是府裡的規矩。”
“他若仍不配合，奴婢將錯漏上報給大夫人，他這個掌櫃的位置未必能保住。”
“周掌櫃是老人，清楚大夫人的脾氣，不會為了這點小事賭上自己前程。再者就算他是頑固執拗之輩，奴婢還有更厲害的法子……”
被她勾起好奇心，裴曜鈞續問：“什麼法子？”
“豐裕號並非獨家生意，東市米糧行當競爭不小。周掌櫃經營多年，有人脈，但對手亦不少。”
“我若查賬時，對鋪面經營、貨物成色提出質疑，傳揚出去對他掌櫃名聲，乃至豐裕號的信譽都有影響。”
“權衡利弊後，他最終還是會選擇配合，至少不敢明目張膽欺瞞。”
只是這招太損，柳聞鶯不會用。
隨著她一句句的分析，裴曜鈞唇角輕蔑漸斂，眸色漸深，難得正色。
“這麼說來，倒是我多管閒事了？”
話裡帶火，氣氛陡沉，連周圍的熱鬧都彷彿被隔絕開來，多了幾分凝滯。
柳聞鶯渾然未覺，搖頭誠懇。
“三爺說的哪裡話？不管怎麼說，今日都多虧你，若三爺不嫌棄，奴婢請三爺用頓便飯，聊表謝意可好？”
灼灼暑風拂過，裴曜鈞盯著她被曬得微紅的臉。
胸口那股無名火被這陣風吹得散也不是、聚也不是。
“那就走，不吃白不吃。”
正值晌午，兩人忙完查賬的事，又在市集閒逛不少時辰，早己腹中空空。
裴曜鈞抬步朝著街口那棟，最為氣派顯眼的三層酒樓走去。
悅來樓是城東數一數二的大酒樓，據說一頓飯的花銷，抵得上尋常人家半月嚼用。
她摸了摸自己腰間荷包，沉甸甸的。
因著今日外出辦差，又不知會否有額外開銷，她特意帶了銀兩在身，不然還真還不起小閻王的人情。
饒是如此，想到要在這等地方請裴曜鈞吃飯，心頭還是難免有些肉痛。
小閻王的舌頭有多刁，她不是昭霖院丫鬟，未親身體驗過，但用腳趾頭想也知道，絕非路邊小攤能打發的。
裴曜鈞像是背後長了眼睛，忽地停下腳步，笑容惡劣地調侃。
“怎麼？摸著你那點家底兒，捨不得了？”
他最是懂她愛財的性子，平日裡半點虧都不肯吃。
如今要她掏銀子請自己吃這麼一頓，定是肉疼得緊。
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