心在胸腔裡狂跳，撞得耳膜生疼。
她是做錯了什麼嗎？
畫舫救人是錯？
還是根本不該進公府，不該惹大爺的眼？
柳聞鶯背脊抵著冰涼門板，在濃稠暮色裡一遍遍問自己。
不，她沒錯，對於大爺她一而再再而三拒絕，問心無愧。
而大夫人給她配婚，乍看是恩典。
一個帶孩子的寡婦，能配給家底殷實、年紀相當的頭婚男子，在旁人眼裡，確是天大的抬舉。
紅玉那番話刺耳，卻也是這世間的實在道理。
或許是自己多心？
大夫人一片好意，想替她謀個安穩歸宿？
可為何不首白告知她呢？大夫人話語裡的勉強惆悵之意又為何那麼濃？
腦海裡的亂麻，怎麼理也不順。
大爺突然要納妾，大夫人接連數日迴避疏離，又偏偏在這當口急急為她尋親事……
所有線頭纏繞糾結，她一點點捋開後，心頭陡然發冷。
大爺要納的人是她，所以大夫人才要用委婉方式，將她送走。
窗外天色徹底黑透，小竹前來送飯，柳聞鶯才驚覺她今日尚未去汀蘭院回話。
“柳姐姐要去哪兒？”小竹急問。
“突然想起還有些事，要去院子一趟，不用等我。”
柳聞鶯拋下一句匆匆離開。
院內廊下，紫竹站在那兒許久，左等右等不見，正要回屋。
柳聞鶯忙叫住她。
“怎麼這時候才來？”紫竹訝異。
柳聞鶯竭力維持面上平靜，不好意思道：“讓紫竹姑娘久等，今日跑的鋪子多，又隔得遠，路上耽擱了時辰。”
紫竹神情如常，沒有起疑。
柳聞鶯對紫竹彙報完鋪子的事，回到小屋。
小竹將飯菜放進食盒溫著，她卻不覺餓，只覺心口被石塊沉甸甸壓著。
胡亂扒了幾口飯，便抱著落落和衣躺到床上。
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