次日清晨，馬車從清州出發，往吳江縣去。
路越走越窄，兩旁的田埂卻漸漸多了起來。
只是田裡的秧苗稀稀拉拉的，葉子發黃，蔫頭耷腦的。
裴澤鈺掀開車簾看了一眼，沒有說話。
柳聞鶯也看見了，心裡便有些明白，那些稅收的數字，怕是摻過不少水分。
車廂內，裴澤鈺將案情說得詳細，不知不覺中，他竟希望柳聞鶯也能參與進來。
柳聞鶯細細聆聽，“虛報稅收會怎樣？”
“輕則罷官，重則論罪。”
“若牽扯出上下勾連、貪墨稅銀，便是殺頭的罪過。”
柳聞鶯暗吸了口氣，若這案子真牽扯人命，她與二爺的南下便是在刀尖上行走。
但她相信二爺，二爺必能機智化解。
黃昏時分，馬車駛入吳江縣。
縣衙門口掛著兩盞燈籠，知縣李廷餘站在階下，穿著官袍，腆著肚子，滿臉堆笑。
他身後還跟著幾個師爺模樣的人。
“下官李廷餘，恭迎裴大人、尊夫人。”
裴澤鈺下車，整了整衣袍，“李知縣久等。”
“裴大人言重。”
李廷餘躬身，殷勤道：“兩位一路辛苦，下官己備好院落，清靜雅緻，定讓你們住得舒心。”
“勞煩李大人了。”
柳聞鶯頷首，端著官家夫人該有的儀態。
可就在這一瞥間，她注意到李廷餘說話時眼神飄忽，始終不敢首視裴澤鈺的眼睛。
那是一種心虛的表現。
裴澤鈺顯然也察覺，他無波無瀾，淡淡道：“有勞李大人。”
京官大駕光臨，李廷餘自然也設下晚宴。
他親自執壺斟酒，不停地敬酒，嘴裡的話也越繞越近。
“清州治下那麼多縣，大人第一個來的便是吳江縣，下官真是受寵若驚，不知大人此來是為了……”
他沒有說下去，只看著裴澤鈺，等他接話。
“例行復核，李知縣不必緊張。”
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