桑田在織雲莊西側，連綿數十畝。
時節正好，本該是桑葉最肥嫩的時節，眼前桑田卻顯得稀疏萎黃。
“姓張的將施肥的錢貪了大半，買的全是劣等肥，桑樹根扎不深，葉子自然長不好。”
王嬤嬤掐下一片桑葉。
“你看，葉面薄黃，邊緣捲曲，蠶吃了這樣的葉子，營養跟不上，自然體弱多病。”
柳聞鶯蹲下來觀察，土質板結，肥力貧瘠。
王嬤嬤嘆道：“你可想出法子了？”
總不能就這樣耗著，不然下半年的繅絲織布就沒指望了。
“毀樹容易養樹難，桑樹長勢衰敗，想要恢復元氣，至少要等上一兩年，遠水解不了近渴。”
“若要解決燃眉之急，只好從別處採買新鮮桑葉，再購置一批優質蠶種重新餵養，花銷雖大，但也挽回些損失。”
王嬤嬤點頭，“眼下也只能這樣，買桑葉和蠶種耗費不小，好在公府那邊己經放權。”
兩人沿著田埂走，商議著買桑葉蠶種的細節。
不知不覺走到一處空地，前方僅有幾間茅屋，孤零零的，西周種著幾株歪脖子樹，有些蕭索。
柳聞鶯好奇問道：“那處是做什麼的？”
“那是附近幾個孤老住的，多是孩子早夭，或老伴去了，剩自己一人。
他們便湊在一處，搭幾間茅屋，好歹生病時能互相照應。”
“那他們平日怎麼生活？”都是些孤寡老人，想必生活也過得困苦艱辛。
王嬤嬤道：“莊子裡和周圍的好心人，平日裡秋收時的米糧，或是醃多的鹹菜，都會送些過去，接濟接濟。”
柳聞鶯思了思，“莊子庫房裡積壓了些舊布，花色過時，賣不出去，放著反倒容易被蟲蛀。
過幾日不如清點出來，送過去給他們裁衣裳。”
王嬤嬤眼底浮起笑意。
“娘子心善，如今你是莊頭，這些小事，你做主便是。”
暮色西合，兩人折返。
夜裡，柳聞鶯將落落哄睡，自己卻輾轉難眠。
她索性披衣起身，提了一盞燈，又往桑田去。
月色清冷，照得桑田銀白。
柳聞鶯走了許久，再往前便是茅屋，屋裡熄著燈火，想必老人家們都睡了。
正要轉身離開，腳下忽然被什麼絆住，踉蹌幾步，燈籠脫手滾落在地。
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