次日，夜色降臨，賬房裡亮著燭火。
薛璧坐在案前，撥動算盤珠子。
窗外風聲嗚咽，卷著枯枝打在窗欞，啪嗒一聲。
他揉了揉眉心，正要合上賬簿，門外傳來急促馬蹄聲。
薛璧看向窗外，夜色濃重，隱約見一人一馬停在莊門前。
守夜的莊戶開了門，交談聲隱約傳來，隨即腳步聲朝賬房這邊靠近。
“柳莊頭可在，我有急信要交予你。”
薛璧起身相迎，“她不在，你給我吧。”
對方手中不止一封信，還有個巴掌大的錦盒，用青綢裹著。
信使卻猶豫了，“這……對方叮囑務必親手交給柳莊頭。”
“你是京城來的吧？這個時辰你若再耽擱，城門便要關了，今夜趕不回去。”
信使臉色一變，顯然被說中。
“我是莊子上的賬房先生，跑不了，你大可放心。”
“那……勞煩先生務必轉交。”
薛璧接過東西，觸手冰涼。
信使匆匆離去，馬蹄聲很快消失在夜色。
薛璧走回案邊，將信與錦盒放在燈下。
信封是上好的雲紋箋，封口處烙著暗紅的火漆印。
沒有字，只壓了個極簡的紋樣，像片竹葉。
是裴澤鈺。
門外再次有人靠近，薛璧將信與錦盒塞進賬本底下，又隨手扯過一本冊子蓋住。
“薛先生還不歇息呢？”
柳聞鶯的聲音在門外響起，帶著些許倦意。
薛璧穩穩心神，轉身時面上己恢復平日和靜。
“有些賬目需再核對一遍，夜裡風大，聞鶯怎麼出來了？”
柳聞鶯走進來，她外披了件淡青色的斗篷，襯得膚色白淨。
“理賬雖需細心，可也不能熬壞身子，前陣子修養濟院，我還多虧你幫忙籌算。”
“聞鶯言重，大家一同出力，我不過盡了本分。”
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