“你快答應啊！”周長嶽吼著。
“我會把爹救出來的。”周常清說。
“好。”周常辛沒力氣了，躺了下去：“琴雙，別讓琴雙跟你們上山，她受不了苦，讓她去大田鎮。”
“我在那兒，給她留了一筆錢，夠她下半輩子花了……”
“大哥，別說了。”周常清聽不下去了。
周長嶽又吼起來：“郎中！死哪去了！”
他身後傳來一個小心翼翼的聲音：“讓大郎君多說兩句吧，已經不行了……”
“你說什麼？我弄死你！”周長嶽伸手要抓郎中，周常辛又咳血了。
郎中往後退了兩步，急著說：“千萬別亂動，不然半刻都撐不住！”
周常辛手抬了抬，周長嶽趕緊把手遞過去。
“你這脾氣，真跟土匪一樣。以後……聽常清的，彆著急。”
周長嶽說不出話，只能點頭，眼淚一直流。
“好累啊。”周常辛看著天：“可我們累了這麼多年，人家面都沒露，就讓咱們活不下去，憑什麼呢……”
周常辛的身體徹底軟下去的時候，周長嶽瘋了一樣撲上去抱住他，滾燙的血沾了滿手滿胳膊，連呼吸都帶著濃重的腥氣。
周常清站在一旁，拳頭攥得指節發白，眼眶通紅卻硬是沒掉一滴淚。他比誰都清楚，大哥這口氣一斷，周家三代人的根基，就算是塌了半邊天。
周圍還在燃燒的藤甲冒著黑煙，燒焦的皮肉味混著血腥味飄得到處都是，地上橫七豎八躺著的，全是跟著周常辛出生入死的鎮兵和鄉勇。
有的還在微弱地呻吟，有的已經徹底沒了動靜，眼睛圓睜著，死不瞑目。
“大哥——！”
周長嶽的嘶吼聲震得林間樹葉都在抖，他這輩子打家劫舍、殺人放火，從來沒怕過什麼，可此刻抱著漸漸變冷的兄長，卻怕得渾身發抖。
他是周家藏在暗處的刀，是人人喊打的插翅虎，可在大哥面前，他永遠是那個需要被護著的老二。
周常清深吸一口氣，壓下喉嚨裡的哽咽，伸手拍了拍周長嶽的肩膀，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“別喊了，大哥走得不安穩。先把人抬走，此地不宜久留，那些放冷箭的人，說不定還在附近盯著。”
周長嶽猛地抬頭，眼睛裡佈滿血絲，兇光畢露：“是誰幹的？我要把他們碎屍萬段！是李氏？還是裴正慶那個王八蛋？！”
“現在不是報仇的時候。”周常清語氣冷得像冰，“大哥臨終前說了，救爹，帶剩下的人上山，鎮子別要了。我們要是衝動，只會中了別人的圈套，連最後一點火種都留不下。”
他蹲下身，輕輕合上周常辛圓睜的雙眼，指尖觸到冰冷的皮膚時，心臟像是被狠狠攥了一把。
他比誰都恨，恨李氏的趕盡殺絕，恨裴正慶的翻臉無情，更恨自己沒用，守不住家族，護不住親人。
可他不能亂。
現在他是周家唯一能撐事的人，要是他垮了，周長嶽衝動易怒，剩下的老弱婦孺、殘兵舊部，只會死得更慘。
“把大哥的遺體收好，用布裹起來，先帶上山。”
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