陳辰站在街頭，看著街上慌亂的百姓，又看了一眼緊閉的城門，心裡清楚，永年縣已經徹底落入李氏手中了。趙宏良這個縣尉，不過是李氏推在臺前的傀儡。
他不能再留在永年縣，多待一刻，就多一分危險。
當下，陳辰也不再耽擱，藉著夜色的掩護，繞開城門守軍，從城牆一處偏僻的角落翻了出去，快步朝著大田鎮的方向趕。
夜色漆黑，山路難行，陳辰腳步飛快，腦子裡不停盤算著接下來的路。
鹽路被周氏斷了，周氏又被李氏滅了，大田鎮的鹽鐵來源徹底成了問題；李氏下一個目標就是自己，必須儘快擴充實力，加固防禦；
卦象裡說的將才李睿祥，必須儘快招攬過來，多一分戰力，就多一分活下去的希望；還有雪漣山的周氏殘部，能不能拉攏，該怎麼拉攏，都是眼下要解決的事。
越想，陳辰越覺得壓力如山，壓得他喘不過氣。
他原本只想守著大田鎮，安穩發展，種好地，練好兵，護住一方百姓，可這亂世，根本不給人安穩的機會。
士族相爭，小人物連苟活的權利都沒有，要麼往上爬，成為別人不敢輕易招惹的存在，要麼就像周氏一樣，被碾成齏粉。
……
雪漣山深處，一處隱蔽的山洞裡。
篝火噼啪燃燒，映得洞內一片昏黃。
周常辛的遺體被安放在乾草上，身上蓋著一塊乾淨的粗布，周長嶽跪在一旁，一言不發，只是死死盯著篝火，眼神里的恨意幾乎要溢位來。
周常清站在洞口，望著漆黑的山林，手裡攥著大哥臨終前的囑託，心臟一陣陣抽痛。
救爹。
大哥說爹被抓了，肯定是發現了什麼。
周恆允是周家的頂樑柱，一輩子精明算計，把周家從一個小家族帶到雪漣鎮的霸主，不可能無緣無故失蹤。唯一的可能，就是他發現了李氏和裴氏的秘密，被人秘密扣押在了芳華樓。
芳華樓是趙郡李氏在永年縣的暗樁，表面是酒樓，實則是情報據點，守衛森嚴，高手如雲，憑他們現在這三十多個殘兵，根本不可能闖進去救人。
還有琴雙。
大哥臨終前特意交代，把琴雙送去大田鎮，還給她留了錢財。
琴雙是周常辛的妾室，溫柔善良，從來沒吃過苦，跟著他們上山當土匪，遲早會被拖累死。送去大田鎮，有陳辰照拂，至少能安穩活下去。
“常清。”周長嶽突然開口，聲音沙啞得厲害，“我們真的不報仇嗎？大哥就這麼白死了？五百多個兄弟，就這麼白死了？”
周常清轉過身，看著狀若瘋魔的二哥，沉聲道：“報仇？怎麼報？我們現在就三十多個人，連兵器都不全，李氏隨便派十幾個騎兵，就能把我們全部殺光。
大哥用命換來了我們活下去的機會，我們不能白白送命。”
“那我們就躲在山裡，當縮頭烏龜？”周長嶽猛地站起來，一拳砸在石壁上，石屑飛濺，“我不甘心！我這輩子都沒這麼窩囊過！”
“不甘心也得忍著。”周常清語氣冰冷，“留得青山在，不怕沒柴燒。
