“趕路不急在這一兩天。”朱七七端起酒杯，望著窗外運河上漸次亮起的燈火，“這可是個好地方——前頭臨街能做鋪面，後頭三進院子住人，還帶私家碼頭。往後朱氏藥業的貨從滄淶縣走水路運過來，直接卸在自家碼頭上，省了多少周折和周旋。”
宋小玉眼睛一亮：“主子是想在青州開分號？”
“青州是南北漕運的樞紐，南來北往的商賈都在這兒歇腳轉陸路。咱們的藥若能在這兒站穩腳跟，便等於打通了半個天啟國的銷路。”
朱七七放下酒杯，指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
“也不知道三哥如今什麼情況了。”朱七七想起朱三毛來。
薛錦年放下手中的筷子，看見朱七七輕輕鎖住的眉頭，安慰道：“三哥向來機靈，切在行商這一行有天賦。”
“你說的對，讀萬卷書，行萬里路，我只是有些擔心他的安慰，如今這世道，且南方現在是個什麼情景還不可知。”朱七七還是不免擔憂，幾個哥哥可跟她不一樣，她已經在亂世中活過一世了，而幾個哥哥都還只是剛從山裡走出來的青少年。
人各有命，人總要長大，就得經歷人生的苦樂酸甜，才不枉來人世走這一遭。
“明兒安頓好後，找往南的商場看能不能帶訊息給大鬍子他們，也讓三哥知道我們現在在哪兒了。”朱七七頓了頓說道。
“你想讓三哥到這裡經營朱氏藥業。”薛錦年介面道。
朱七七站起身來，拍了拍薛錦年的肩頭，調皮的說道：“知我者，錦年也。”
惹得宋小寶跟宋小玉倆兄妹低著頭偷偷笑，薛錦年耳朵微紅，這是又被娘子調戲啦！
“不過這院子是凶宅，旁人不敢接手，咱們正好壓價。六百兩買三進帶碼頭的宅子，這筆買賣怎麼算都不虧。”朱七七看著窗外往來如梭的船隻，目光堅定道。
“可那漕幫……”宋小寶還是有些擔憂，
“欠了漕幫的過路錢，人給逼死了。咱們接了這院子，漕幫那邊會不會來找麻煩？”
薛錦年聞言，淡淡開口：“漕幫要的是錢，不是命。沈良還不上錢，是他們之間的賬。咱們真金白銀買下宅子，與那筆爛賬不相干。漕幫若是明事理，便不會來尋晦氣；若是不明事理——”
他端起茶盞，聲音平淡卻帶著不容置疑的底氣：“那便讓他們來尋。”
宋小寶縮了縮脖子，沒敢再吭聲。
阿蠻坐在角落裡，手裡還攥著半隻醬鴨腿，聞言抬頭看了薛錦年一眼，又低下去，大口撕咬著鴨肉。只是在低頭的那一瞬間，他眼底掠過一絲極快的精光——那是經歷過生死的人才有的警覺。
這青州城的水，比看起來要深得多，即便是官府也要禮讓幾分。
漕幫能在青州盤踞這麼多年，絕不是幾句硬話就能唬住的。
但他什麼都沒說。公主的相公不是個簡單人物，他心中有數。他只需守好公主，必要時替她擋刀就夠了。
不多時，樓梯口傳來一陣腳步聲。小二領著一個身穿半舊青布長衫、頭戴方巾的中年男子上了樓。那人約莫四十出頭，面容清瘦，手裡攥著一本薄薄的冊子，一看便是常年混跡牙行的老手。
“貴客，這位就是咱們青州最好的房牙子，姓孫，人稱孫二爺。”小二殷勤地介紹道。
孫二爺拱手行禮，目光飛快地掃過在座眾人，最終落在朱七七和薛錦年身上。他做這一行二十年，眼力早已練得毒辣——這兩人雖衣著不顯奢華，但氣度沉穩，絕非尋常人物。
“聽聞貴客對福壽巷那宅子有意？”孫二爺開門見山，也不繞彎子，“那宅子確實是個好地段，前頭正街，後頭臨河，難得的是還帶私家碼頭。只是……”
他壓低了聲音：“那宅子前些日子出過事，屋主沈良上吊死了。街坊都說那宅子不乾淨，掛出去一個月了，沒人敢接。”
“乾淨不乾淨，看過才知道。”朱七七笑了笑，“孫二爺，明日可能帶我們去瞧瞧？”
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