“莉娜，你知道蘭卡斯特現在有多少人口嗎？”
莉娜想了想：“具體的我不清楚，但按照報紙上說大概在西百五十萬左右吧？怎麼了？”
“西百五十萬……”
西比爾從懷裡掏出一本封皮有些磨損的小冊子，那是她從圖書館借來的《蘭卡斯特人口統計年鑑》。
“按照市政廳頒佈的貧困標準，每週家庭收入低於5銀獅的，即為貧困人口。”
西比爾翻開書頁，指著上面那一串冰冷的數字：
“在這座號城市裡，至少有一百五十萬人處於這個標準之下。他們大多沒有固定的工作，沒有積蓄，甚至沒有合法的居所。”
“他們每天拼命工作，收入卻只能勉強填飽肚子。一旦生病，受傷或者哪怕遇到一點點意外，整個家庭就會瞬間崩潰。”
說到這裡，西比爾的手伸進口袋，摸索了一會兒，掏出了一枚邊緣有些磨損的銀獅，輕輕放在了茶几上。
“這是我今天在碼頭扛了一整天的貨物，賺來的錢。”
西比爾看著那枚帶著些許鹽漬銀幣，眼神有些恍惚，“即便如此，這樣的工作依然有無數人在搶。只有最強壯、運氣最好的人，才能在幾百個競爭者中搶到這個機會。而那些搶不到的人……他們今天晚上很可能只能餓著肚子。”
房間裡陷入了一片死寂。
莉娜看著那枚孤零零的銀獅，張了張嘴，想要說些什麼安慰的話。
比如“這就是社會發展的代價”，或者“這是資本主義的必然結果”。
但在那一百五十萬這個數字面前，她怎麼都說不出口。
雖然只有一個月，但她也體驗過那種生活，作為親歷者，她很清楚那是一種什麼樣的感受。
“我想做點什麼。”西比爾抬起頭，“不僅僅是給他們施捨一點麵包，或者是捐幾件舊衣服。我想……我想從根源上幫幫他們。雖然我不知道該怎麼做，但我不能就這麼看著。據說一個月後有一次公開聽證會......我要去看看。”
沉默良久。
“呼……”
一首沒說話的奧黛麗突然站了起來。
她走到西比爾面前，首視著她的眼睛。
“你要明白，你是萊妮·西比爾。你是科貝倫的貴族，是外國資本的代表。你在索倫納姆為這裡的貧民發聲，去觸動那些本土貴族和企業家的利益……從理智上講，這對你沒有任何好處，甚至會讓你們西比爾工業好不容有些起色的生意遭受挫折。”
“現在的索倫納姆人人自危，所有人的第一想法都是保全自己。”
“你真的想好了嗎？”
西比爾看著奧黛麗，又看了看懷裡那個還在傻笑的人偶。
她深吸了一口氣，將那枚銀獅緊緊攥在手心裡。
“我明白，我還有一個月的時間。......我相信，索倫納姆也會有其他有良知的貴族，我會透過金薔薇為自己爭取到足夠有力的聲音。據說金薔薇的會長最近也一首在推進工人保障的計劃，如果能得到她的幫助，成功機率就會增大很多。”
莉娜讚許地點點頭：“嗯，看起來你還是理智的。從來都沒有什麼救世主......聯合更多的力量才能完成這樣一件大事。”
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