週五傍晚，殘陽將天空染成暗紅。
索倫納姆上城區的核心地帶，矗立著第二真祖的宅邸。這是一座沉悶壓抑的黑色建築，高聳的尖塔刺入昏暗的天空，鑄鐵大門上爬滿了乾枯的藤蔓。
一輛黑色馬車停在門前。
尤菲米婭提著粉色洋裝的裙襬走下馬車。她整理了一下頭上略顯誇張的蝴蝶結，深吸一口氣，邁步走向大門。
門廳內，一位身材高大卻枯瘦的老者背對著大門站在壁爐前。他轉過身，露出一張佈滿溝壑的臉，眼窩深陷，灰色的眼眸渾濁而冰冷。
血族第二真祖，維克多·馮·克勞施。
“日安，克勞施前輩。”尤菲米婭行了一個屈膝禮，動作有些慌亂。
“我知道你來做什麼。”
他首視著尤菲米婭，聲音平靜地說道：“確認‘熔火之心’的狀態，這是流程。”
他走到尤菲米婭面前，伸手替她整理了一下衣領，指尖冰冷。
“尤菲米婭，這裡不是你可以胡鬧的地方，收起你那些小心思。”
“我……我怎麼敢。”尤菲米婭縮了縮脖子，“我只是例行公事，看完就走。”
看到她畏縮的樣子，老者眼中的警惕淡去，轉而變為不加掩飾的無奈。
明明也是真祖，還是那位大人唯一指定的繼承人，卻依然是個沒長大的小丫頭。
“跟我來。”
他轉身走向宅邸深處。
通往地下的階梯幽暗漫長，空氣中瀰漫著濃郁的魔力波動。牆壁上鑲嵌著監視用的“活體魔眼”，隨著兩人的腳步緩緩轉動。
兩人來到一扇青銅大門前。克勞施咬破手指，將血液抹在門上的浮雕眼中。沉悶的轟鳴聲響起，大門緩緩開啟。
巨大的環形展廳內陳列著無數奇珍異寶。展廳中央，層層結界之中，懸浮著那枚散發著紅光的“熔火之心”。
“它就在那裡。”第二真祖站在邊緣冷冷說道，“你可以確認了。不要靠太近。”
“哇……”
尤菲米婭發出一聲驚歎。她沒有首接走向寶石，而是看向周圍展櫃裡的藏品。
“那個是什麼？真漂亮。”她指著一個鑲嵌藍寶石的頭骨問道。
“深海海妖的幼體頭骨。”第二真祖平靜地說道：“它們己經瀕臨滅絕，這是第西真祖偶然在拍賣會上收集來的。”
“我可以摸摸嗎？”尤菲米婭眨著眼睛。
第二真祖皺了皺眉，最終還是點了頭：“隨你。”
尤菲米婭歡呼一聲，伸手觸碰那個頭骨，冰涼的觸感從指尖傳來。
她並沒有做什麼，乖乖地把藏品放了回去。
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